LES PUCES ENRAGÉES DE CARLO ABARTH

par Rapi DoPresto

Sur toutes les routes du monde, vous verrez l'écusson au scorpion. Il frappe les machines auxquelles Carlo Abarth a insufflé un peu de cette vie ardente qu'il distille dans son atelier turinois. Là naissent les "puces enragées"...

Un cheval de plus... c'est sa victoire!
Des gars qui restèrent comme deux ronds de flanc ce furent les spectateurs du circuit de Sebring (USA) en 1958. Certes, ils ont appris à connaître les prodiges des techniciens européens, mais les minuscules Abarth-Zagato envahissant la piste comme des puces enragées, c'était plus fort qu'un satellite lunaire! Et vous, que diriez-vous en voyant une Fiat 600 grimper de 0 à 100 km/h. en 13 secondes et pointer à 180 km/h.? Cet exploit de Carlo Abarth a fait plus que deux ans de publicité... Les boys d'oncle Sam veulent abarthiser leur voiture, ne serait-ce qu'avec un pot d'échappement portant le célèbre écusson. Mais quel travail de longue haleine cela représente...

Fiat Abarth 595 SS 1968	Fiat Abarth 850 TC 1963

Carlo Abarth est un Autrichien émigré en Italie. Dès la fin de la guerre, il se lança dans la fine mécanique automobile. Il fit des carrosseries, des moteurs spéciaux et des accessoires. Les anciens se souviendront de l'étonnante F1 Grand Prix qu'il dessina sous le nom de Cisitalia: le moteur était un flat-twelve, c'est-à-dire 12 cylindres horizontaux opposés deux à deux. Depuis, Carlo Abarth est devenu le "gonfleur" officiel de Fiat, et tout son talent s'appliqua aux petits moteurs 600 (4 cylindres) et 500 (2 cylindres). Patiemment, des réglages et des pièces sont expérimentés au banc d'essai... chaque modification arrache à la matière hostile un cheval de puissance de plus. Chaque fois, Abarth sourit à cette victoire...

Cette minuscule GT est un monstre de puissance. Le moteur Abarth "Bialbero" 750, dérivé du 4 cylindres Fiat 600, rugit à 7.000 tours-minute. 180 chrono! La carrosserie, originale, ultra-fonctionnelle, est due à Zagato...

Du bolide de record à la "GT" minuscule...
La transformation de la Fiat 600 classique ne change pas beaucoup l'aspect extérieur du moteur, tout le travail est à l'intérieur. La puissance atteint 48 CV à 6.200 tours-minute. Mais le fin du fin, c'est le moteur Bialbero... Une très belle culasse à deux arbres à cames en tête a été adoptée. Les soupapes, placées obliquement, débouchent dans des chambres de combustion hémisphériques et deux carbus Weber double corps (presque aussi gros que le moteur lui-même!) font respirer largement ce bijou. La preuve: 57 CV à 7.000 t/m...
C'est à Zagato, le carrossier sportif, que revint l'honneur d'habiller les puces enragées. Il le fit avec une originalité déconcertante, mais logique. En effet, les Abarth Zagato bénéficient d'un coefficient aérodynamique très favorable, ce qui explique la pointe de 180 km/h.
Cette machine ayant été construite à plus de cent exemplaires, elle a reçu l'homologation "grand tourisme". Inutile de dire que, dans sa catégorie, elle sera imbattable!

©VEA