En ce beau samedi 26 août 2000, rendez-vous nous était donné au St-Hubert BBQ de Richelieu pour le départ de la ballade dans les Cantons de l'Est: à Compton où nous devions passer la nuit.

Comme d'habitude, Jean-Jacques, notre directeur des Activités nous avait concocté un itinéraire plein de petites routes et, suprême raffinement, un plan digne des plus grands rallies afin de se rendre à la première étape pour le pique nique prévu vers midi…

Nous étions nombreux pour ce pique nique où le choix nous était offert d'apporter nos victuailles ou de se faire servir avec beaucoup de gentillesse les plats traditionnels de la cuisine… américaine!

A l'heure prévue sur le 'road book', les voitures partent pour la destination finale : l'hôtel King's Hall. Ballade sans histoire, même si la ville de Magog, incontournable et encombrée, inquiétait certains moteurs, sans parler de ceux qui n'avaient plus de moteur (n'est-ce pas Alain?)!

A Compton, le King's Hall nous accueille dans toute sa majesté : c'est une grande propriété, ancienne école de jeunes filles, qui, bien que toujours en rénovation, nous offre le confort d'un hôtel luxueux. De plus la gentillesse de nos hôtes nous réconforte.

Les voitures sont stationnées dans le parc et attirent de nombreux visiteurs, attirés par les publicités diverses qui ont paru dans les (le) journaux(al) locaux(al). Le temps est superbe, et après les préparatifs indispensables pour profiter de la très élégante salle à dîner, nous nous retrouvons sur la terrasse pour déguster le cocktail de bienvenue. D'autres ont choisi de profiter de la piscine intérieure ou d'une partie de tennis, pendant que certains irréductibles parlaient… voitures sur la pelouse!

Arrive donc l'heure du dîner, une salle privée avec un cachet très 'british' est réservée pour le VEA. La cuisine (française) est excellente et tout le monde semble ravi. Les bons et grands vins (à prix modérés) sont à l'honneur, l'ambiance est des plus chaleureuse et les discours (indispensables!) sont de courte durée!

L'heure du 'dodo' sonne bientôt et trop vite pour les couche-tôt, les noctambules en profitent pour faire une visite au bar de l'hôtel avant de rejoindre les autres! C'est que demain, voyez-vous, il y a le Grand Prix de Belgique retransmis à la télévision de ce même bar, même si nos chambres sont munies de télévisions, mais sans câble!

C'est donc aux aurores que les aficionados de la Formule Un se retrouvent. Seule petite ombre au tableau, le temps s'est gâté pendant la nuit et la pluie menace. Les plus avertis ont couvert leurs voitures d'une attention particulière, que voulez-vous, il faut de tout pour faire un monde!

Ca y est! Le Grand Prix est fini et les commentaires fusent, mais n'empêchent personne d'aller déguster le surprenant brunch offert dans ce qui devait être un ancien réfectoire, mais de toute beauté. Ce brunch n'a rien à envier à ce que propose les grands palaces montréalais et même plus : l'abondance règne en maîtresse et la qualité est au rendez-vous : un sans-faute, Isabelle et Jean-Jacques!

Et l'heure du départ s'annonce… Il faut bien se quitter, n'est-ce pas? Les destinations diffèrent et chacun part à son rythme, dicté par une visite dans le voisinage ou un banal retour à la maison.

Pour notre part nous choisirons des convives de premier plan pour faire la route vers notre Montréal résidentiel: capote levée, la pluie menace de plus en plus, nous décidons de prendre les petites routes charmantes qui nous ont menés ici, et dès le départ, la pluie nous accompagne, mais nous sommes en bonne compagnie! Une 2CV Citroën devant, une Renault derrière, rien qui ne puisse affoler notre vaillante M.G.!
La pluie a le bon goût de s'arrêter à mi-chemin et nous permet de faire une halte bien méritée…
La suite? Vous pouvez toujours questionner ce bon Bara, définitivement brouillé avec la géographie, mais il s'est acheté une carte routière TRES détaillée du Québec.

Il était temps!

Merci à nos organisateurs Isabelle et Jean-Jacques, ce fut une sortie mémorable!

©VEA