LA COLLECTION DE VOITURES ANCIENNES

par Yves Boulanger

Note de l'auteur: cet article est le premier d'une série écrite il y a quelques années pour le club de l'auto italienne du Québec. J'ai revu le texte pour le mettre à jour; malgré tout, le lecteur comprendra que les exemples montrent un biais vers les autos italiennes…

Voyez d'ici la situation: Arnold vient de s'inscrire au club et vous montre fièrement la rarissime Innocenti Minitre turbo De Tomaso dont il vient de faire l'acquisition. La peinture est faite au rouleau; "C'est pas grave, son chum Tony travaille dans un "body shop" à Montréal-Nord". Le moteur fume noir, blanc ou bleu selon les circonstances "J'en ai un de "spare" à installer" - il ne le sait pas encore, mais ça fait quinze ans qu'il n'a pas marché et les cylindres sont rouillés. Les planchers sont solides -en plaques d'acier d'un quart de pouce. Les pneus sont finis (vous savez ce que ça coûte, des TRX ?), et les sièges sont en lambeaux sous les housses en Orlon sauvage. Vous n'osez pas tirer l'innocent de son nuage, l'atterrissage sera bien assez brutal dès qu'il tentera de faire immatriculer l'horrible chose.

L'un des mérites d'appartenir à un club de voitures anciennes, c'est de pouvoir bénéficier de l'expérience (lisez: des erreurs) des membres qui sont dans le domaine depuis longtemps. On a beau aimer son bazou, rester en panne à chaque fois qu'on essaie de sortir du quartier ou engloutir tous ses revenus (et/ou tous ses temps libres) dans un éléphant blanc, ça dilue quelque peu l'enthousiasme du plus maniaque.

J'ai donc décidé d'écrire quelques lignes afin de faire profiter les nouveaux venus de mes 25 ans d'expérience.

La première question à se poser avant de dévorer un journal cochon (regardez vos doigts) comme Auto-Hebdo "Sport et Classique", c'est: pourquoi désirez-vous acheter une auto ancienne ? Ça a peut-être l'air idiot, mais votre réponse (ou son absence) pourra vous économiser beaucoup de temps ou de frustration. Parmi les réponses les plus courantes, on peut trouver:
- La nostalgie.
- L'envie de vivre (ou de revivre) un rêve de jeunesse.
- L'envie d'attirer l'attention.
- Le goût de conduire une voiture très performante.
- Le goût d'une décapotable.
- Le besoin d'un passe-temps manuel (la restauration).
ou
- Une combinaison linéaire des réponses précédentes.

Vous avez fait votre choix? N'en parlez-pas à votre psychanalyste. Regardons de plus près chaque possibilité:

La nostalgie
Celle-ci se définit comme l'envie de revivre une ambiance d'époque. Avec la possession d'une voiture ancienne, vous découvrirez cependant un souci bien actuel, celui de l'entretien. Contentez-vous donc de vous inscrire à un club d'autos résolument anciennes et assistez à toutes les réunions. Vous serez dans une ambiance d'époque et il ne vous en coûtera presque rien. Mieux encore, lorsque vous serez tanné vous n'aurez qu'à laisser tomber votre abonnement.

Les rêves de jeunesse
Vous voulez posséder la Mustang '64 décapotable dont vous rêviez lorsque vous aviez douze ans, ou peut-être en racheter une comme celle que vous avez vendu à la ferraille en 1975... Pourquoi pas. Mais il vaudrait mieux que vous en conduisiez une avant de l'acheter: près de trente ans plus tard, elle risque de vous décevoir en comparaison de votre voiture de tous 1es jours (vaudrait-il mieux une Mustang '94?). Par ailleurs, on comprendra pourquoi il y a si peu d'intérêt sur le marché pour les "chars" de pépère style Rambler Classic. Avez-vous déjà rêvé d'une Rambler Classic?

L'envie d'attirer l'attention
Ne riez pas. il y en a qui me l'ont déjà avoué. Cette envie peut prendre deux formes: celle de "flasher" et celle de montrer au monde que vous avez trop d'argent. Si vous voulez flasher, oui, une Fiat Spider bien rouge (surtout avec des emblèmes Ferrari bien placés) peut faire l'affaire. Si vous voulez montrer au monde que vous avez trop d'argent, une auto restaurée professionnellement avec des-colliers-à-boyaux-d'origine-tous-orientés-de-la-bonne-façon pourra vous permettre d'atteindre votre but en remportant quelques concours. Mais attirer l'attention ne veut pas nécessairement dire attirer le respect. De toute façon, si vous voulez une ancienne comme cravate de luxe à afficher sur le parking de votre club de tennis, c'est bien cher payé.

La performance
Là, vous pouvez aller vous rhabiller. Le progrès est passé avant vous. Une Civic peut faire des cercles autour d'une Alfa GTV, et même une Neon a des performances qui vous embarrasseront. Si vous avez plus d'ambition, une Lumina (oui, oui) avec le gros moteur, la grosse transmission et le gros "dash" (la Z34 selon la soupe à l'alphabet GM) ou encore une Toyopet Supra pourront vous en montrer, en ligne droite et même en courbe, à vous et à votre Ferrari 330GT. N'essayez surtout pas de freiner aussi fort qu'eux. Vous pourriez vous faire mal.
Mais si vous me dites que dans les voitures modernes, on n'a plus l'impression de vitesse, vous êtes sur une meilleure voie. Dans les conditions de conduite d'aujourd'hui, la performance chiffrable est inutile; plus une voiture est rapide, plus elle est frustrante. Il vaut mieux conduire rapidement une voiture lente que conduire lentement une voiture rapide. Donc à défaut d'une Bugatti T37A, une MG TC avec ses essieux rigides et la fougue de son 1250 cc vous donnera toutes les sensations voulues dans la circulation moderne!
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La décapotable
C'est la voiture ancienne par nécessité: il n'y a plus tellement de décapotables à prix abordable sur le marché (surtout depuis que la Mouche à Feu ne se fait plus…). Soyez seulement conscient qu'une voiture de vingt ans ne présente pas que des avantages.

La restauration
Remettre à neuf une voiture ancienne peut être très gratifiant ou très frustrant. C'est en grande partie une question d'état d'esprit. Si vous avez 23 ans et vivez dans un "haut de duplex", vous êtes devant une impossibilité physique: pas d'atelier. Si vous avez 35 ans, deux enfants en bas âge, une maison en banlieue (à rénover) et un emploi de représentant ayant comme territoire l'hémisphère Nord, oubliez ça: en mettant tous votre temps libre là-dessus, vous compléterez votre voiture pour l'an 3000. (N.D.L.R.: Voir un article sur la restauration de carrosserie du même auteur)

Mais si vous avez à la fois le temps, l'espace et une certaine aisance financière (les trois ingrédients de l'auto ancienne…) ainsi que le goût d'utiliser vos habilités manuelles, un projet de restauration pourrait être une bonne idée. Si par contre vous vous demandez encore dans quel sens un boulon se dévisse, il vaudrait mieux débuter par quelques modèles réduits (Mais non! pas de Fiat 500. Ceux où c'est écrit: à partir de 8 ans).

Attention! Si vous voulez restaurer une Fiat X1/9 de 700 $ parce que vous avez toujours eu le goût de conduire une Fiat Xl/9, vous faites un mauvais calcul. Vous pourrez en conduire une bonne tout de suite pour 6 500 $; à moins d'un miracle, il vous faudra probablement deux ans d'efforts et au moins 12 000 $ pour faire aussi bien avec votre 1/9ième de Fiat.

Et si vous avez en même temps le goût de restaurer une voiture ancienne et d'en conduire une, c'est bien simple, il vous en faut deux.

©VEA