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La voiture rêvée pour les ballades familiales du dimanche par Dominic Fortier © L'Espada respecte la tradition faisant en sorte que toute Lamborghini, porte un nom affilié au monde des taureaux, signe astrologique de Ferrucio Lamborghini. En effet, l'épée servant à tuer les taureaux lors des combats se prononce " Espada " en espagnol. L'Espada est une véritable 4 places où 4 adultes peuvent loger en tout confort. C'est la première Lamborghini à être dotée de vitres électriques et d'une direction assistée. Il s'agit plus d'une voiture grand tourisme de luxe que d'une sportive pour les purs et durs. L'Espada est dotée du même moteur V-12 de 4 litres, gavé par 6 carburateurs Weber et déjà utilisé sur la Miura, vaisseau amiral de la firme de Sant'Agata . Il développe toujours 325 chevaux à 7500 tr/min et est jumelé à une transmission manuelle à 5 rapports. L'ensemble permet à l'Espada d'effectuer le 0-100 km/h en un peu moins de 7 secondes tandis que la vitesse de pointe culmine à 250 km/h. Alors que la Miura utilise un moteur en position centrale, l'Espada possède un moteur en configuration frontale. Cette solution permet de laisser plus de place aux passagers. L'Espada utilise une carrosserie semi-monocoque réalisée en acier embouti, exception faite du capot qui est réalisé en aluminium. Ce dernier était percé par 2 ouvertures de type " NACA", empruntées au monde de l'aéronautique et favorisant un meilleur refroidissement. La firme Bertone ne se contente pas de revendiquer la paternité du dessin de l'Espada. Bertone est également responsable de l'assemblage de la voiture, voiture qui est ensuite expédiée chez Lamborghini où les organes mécaniques sont installées. La voiture revient ensuite chez Bertone pour l'assemblage de l'intérieur et la finition générale. Les trains roulants de l'Espada reposent sur des Pirelli de dimensions 205/70/15 montés sur des jantes Campagnolo en alliage léger. Ces jantes étaient les mêmes que celles utilisée sur la Miura et un papillon central à oreilles (" knock-off ") maintenait chaque roue à sa place. Les freins à disques aux 4 roues ralentissaient les ardeurs des plus enthousiastes. L'édition 1970 du salon de Bruxelles signifia l'arrivée de l'Espada série 2. La puissance du moteur fut majorée à 350 chevaux grâce à un accroissement du taux de compression. Les jantes furent changées pour des jantes d'un dessin nouveau, désormais fixées par 5 boulons. L'habitacle fut quelque peu amélioré pour en accroître la fonctionnalité. L'Espada poursuivit son petit bonhomme de chemin jusqu'au salon de Turin, édition 1973 où la série 3 fut dévoilée. Une nouvelle servo-direction empruntée à ZF fut installée. La suspension indépendante fut durcie, la puissance de freinage augmentée et l'habitacle encore amélioré. Principalement, l'Espada série 3 était identifiable à ses nouveaux feux arrières ainsi qu'à son museau retouché. Le plus gros changement fut cependant l'introduction d'une transmission automatique " TorqueFlite " empruntée à Chrysler. UNE LAMBORGHINI AUTOMATIQUE? Oui, mais la puissance chutait fortement lorsque cette transmission était retenue. La série 4 arriva en 1976 avec un tout nouveau tableau de bord (le plus fonctionnel de toutes les séries confondues) et un moteur dont la puissance culminait à 365 chevaux en grande partie grâce au taux de compression qui fut encore augmenté. L'Espada était enfin arrivé à maturité et pourtant, tout n'allait pas pour le mieux. La crise de l'énergie de 1973 avait placé Lamborghini dans une grave impasse financière et Ferrucio Lamborghini avait été dans l'obligation de céder ses parts de la firme automobile portant son nom. Les relations étaient fort tendues entre Lamborghini et ses sous-traitants. Des problèmes de liquidité amenèrent même Bertone à exiger de l'argent comptant (cash on delivery) pour chacun des véhicules livrés. L'avenir de l'Espada était sombre et l'an 1978 symbolisa le glas de la production de l'Espada. Les administrateurs suisses chargés de l'administration de la firme sacrifièrent une voiture qui se vendait encore relativement bien. Ils avaient l'intention de créer une autre voiture plus accessible, monétairement parlant, afin de favoriser des volumes plus importants pour la petite firme de Sant'Agata. Un haut responsable de Lamborghini interviewé en 1983, déclara regretter amèrement la mort d'un véhicule qui, selon lui, aurait pu trouver preneur pour de nombreuses années étant donné son allure révolutionnaire et sa grande habitabilité pour 4 adultes. Produite de 1968 à 1978, la Lamborghini Espada fut longtemps considérée comme le " best-seller " de Lamborghini. Produite à 1217 exemplaires, l'Espada sera finalement détrônée, de justesse, par la Countach avec 1287 unités produites. La Diablo détrônera certainement la Countach puisqu'elle a été produite à plusieurs exemplaires et qu'elle est toujours en production. L'Espada est considérée par plusieurs comme étant la plus belle réalisation de la firme Bertone tout en étant la Lamborghini la plus " facile à vivre ". Le grand soin apporté par Bertone au niveau du traitement anticorrosion fait en sorte qu'il est relativement facile de trouver une Espada. En effet, plusieurs exemplaires ont survécu aux affres de la corrosion. Ajoutez à cela qu'une Espada se transige pour environ 30 000 $ et le rêve devient accessible. Prenez note que la réfection du moteur V-12 peut facilement coûter plus de 25 000$… Espada-ment vôtre et gare aux nids d'autruches! ©VEA |