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"Esprit de l'Extase" par R. Derien Ici s’arrête la célèbre chanson de Charles Trenet "À la porte du garage". C'est donc vers 1910 que Claude Goodman Johnson, associé de Charles Rolls et Henry Royce, cherche un modèle qui pourrait décorer dignement le capot de la Silver Ghost. John Montagu, ami de Charles Rolls et client de Rolls-Royce lui montre alors la figurine qu'avait créée spécialement pour lui un artiste de sa connaissance: Charles Sykes. Selon la légende, elle aurait eu pour modèle Eleanor Thornton, la secrétaire et probablement maîtresse de John Montagu. Il semble plutôt que Charles Sykes se soit inspiré de la danseuse américaine Loie Fuller, artiste de music-hall.
Charles Sykes présente à Claude Johnson une de ses dernières créations: une statuette qu'il a baptisée "Esprit de l'Extase" (Spirit of Ectasy). Johnson décide donc que l'Esprit de l'Extase serait la mascotte des Rolls-Royce. L'usine la propose à ses clients à partir de 1911, et la monte sur toutes ses voitures à partir de 1921. Cette statuette est alors très imposante, et alors que la
ligne des voitures tend à s’abaisser en alignant la
hauteur de l’habitacle et celle du capot, Rolls-Royce propose
un modèle agenouillé, qui n'a pas cet inconvénient,
à partir de la Phantom III.
Il est à noter que sur les Rolls-Royce de la famille royale
d'Angleterre, comme cette Rolls-Royce Phantom IV, le « Spirit
of Ectasy » est remplacé par la mascotte de St-George
et du Dragon.
Connue sous des noms inappropriés, tels « Flying
Lady » (dame volante), l’Esprit de l’Extase
trône toujours aujourd’hui sur les derniers modèles
de la firme: Corniche et Silver Seraph. Actuellement propriété
de Volkswagen, Rolls Royce retournera dans le giron de BMW en 2003.
Grâce à la magie de Bernd Pischetsrieder, ex-président
de BMW et futur président de Volkswagen (!), BMW est
propriétaire des plus beaux fleurons de la célèbre
marque anglaise: le nom, la calandre et… le "Spirit of
Ectasy" ! |
