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Afin d'exploiter les nombreux succès précédemment enregistrés, surtout aux 24 Heures du Mans, Panhard se devait de sortir un nouveau modèle en 1963. Certes, il y avait bien la Panhard C.D., dont la mise en fabrication a quelque peu tardé, néanmoins, elle devait rester un véhicule de petite diffusion. II y avait mieux à faire: la "24" Coach 4 places et Coupé 2+2. Pourquoi" 24"? Il s'agit d'un rappel des nombreuses victoires enregistrées aux 24 Heures du Mans par une marque dont le dernier modèle devrait être apprécié 24 heures sur 24. La mécanique est celle de la "17". Avec le moteur normal, le coach est annoncé pour 130 km/ h, alors qu'avec le Tigre le coupé atteindra 150 km/h. Les deux versions ont des dimensions extérieures identiques, avec la voie de la berline mais un empattement réduit. Les "24" apportent quelque chose de nouveau et il n'existe pas de voitures fermées, offrant une telle visibilité. Les montants avant, latéraux et arrière sont très fins, et cependant le toit et l'ensemble de la superstructure sont d'une grande rigidité grâce à une technique de fabrication qui les rend solidaires du châssis. A l'avant, nous trouvons un double capot : le petit permettant les opérations de contrôle et d'entretien, le plus grand offrant une grande accessibilité à tous les organes du moteur et ne servant que lors d'interventions plus importantes. Enfin, cet avant est agréablement fini par la présence de doubles phares largement encastrés. A signaler les pare-chocs en acier inoxydable et des bourrelets caoutchouc anti-chocs. A l'arrière, la roue de secours est placée à plat dans un logement spécial sous le coffre. II est impossible de fermer celui-ci si le logement de la roue de secours ne l'est pas (bonne précaution). Quant au coffre lui-même, il est plus qu'honorable pour une voiture de cette classe. Ouvrons les portes : un feu rouge encastré dans leur épaisseur s'allume automatiquement. La colonne de direction permet un réglage du volant à la demande. La commande de vitesses est au plancher. L'équipement est complet: commande de climatisation, appareils de bord, allume-cigares, avertisseur lumineux, commande d'essuie-glace à 2 vitesses, vide-poches, etc. Sur la version coupé 24-CT, le tableau de bord est à 4 cadrans:compte- tours, indicateur de vitesse, ampèremètre et montre. Pour ces deux modèles, le confort des passagers a été très étudié: ils comportent un chauffage-dégivrage avant et arrière et deux prises d'air frais, situées à la base du capot, permettant ainsi une véritable climatisation.. Les glaces avant sont totalement escamotables et les glaces AR peuvent pivoter pour donner, si on le désire, une aération supplémentaire. Une innovation règle une fois pour toutes le problème d'accès aux places arrière, posé habituellement par les deux portes. Les sièges sont montés, en effet, sur deux rails, l'un assure leur déplacement jusqu'au tableau de bord, pour l'accès à l'arrière, le siège se remettant ensuite automatiquement à sa position initiale - l'autre permet le réglage en distance, en hauteur et en inclinaison à la position souhaitée par le conducteur. L'ensemble du garnissage intérieur des 24 est traité de façon différente sur le coach et sur le coupé, mais, dans les deux cas, il est de très grande classe. Le coach 24 C et le coupé 24 CT retiendront l'attention d'une clientèle intéressée à la fois par une mécanique qui a fait ses preuves et par l'élégance de la carrosserie tout comme la qualité de la finition. |