DES PNEUS POUR VOTRE ANCIENNE

par Yves Boulanger

Il y a 20 ans, alors que je roulais déjà en Alfa GTV depuis quelques années, la mode était de remplacer les pneus d'origine 165R14 (réputés larges en 1969) par les nouveaux pneus série 70 à profil large... voilà donc que je mis mon Alfa au goût du jour avec des 185/70R14. Le "look" de l'auto devenait plus agressif... quant à l'adhérence, difficile de tirer des conclusions objectives.

Beaucoup plus tard, il y a deux ou trois ans, j'ai eu l'occasion de conduire la GTV d'un ami, qui est toujours équipée de vieux Pirellis en 165R14. Une révélation. La légèreté de sa direction contraste avec la mienne... ne cherchons pas plus loin, ce sont ces foutus pneus larges qui déguisent la conduite de mon auto.

Sans être puriste et chercher des chambres à air d'époque, poser sur une ancienne des pneus d'une taille éloignée de l'origine, c'est non seulement en défigurer l'apparence, mais aussi altérer ses qualités dynamiques. Au pire, c'est carrément dangeureux: par exemple, les 195/65R15 que j'ai vû sur les jantes de 4" d'une Minor risquaient carrément de déjanter à la moindre sollicitation.

Il faut aussi se méfier: les pneus sans chambre doivent être montés sur des jantes prévues à cette fin. Ces jantes ont un profil capable de retenir le pneu en cas de dégonflement, tâche qui revient à la chambre à air sur les anciennes jantes. Les jantes de DS par exemple doivent toujours être utilisées avec chambres. Un poseur de pneus compétent (surtout pas chez Club en Gros!) saura les reconnaitre...

Si on veut vraiment apprécier la conduite d'une ancienne telle qu'elle était à l'époque, après avoir dépensé plein de $$$ pour la restaurer, on échoue souvent à l'une des dernières étapes: lorsqu'il faut la chausser correctement.

Disons d'abord que d'écumer les cours à scrap pour trouver des pneus d'âge correspondant à celui de l'auto est un non-sens. Le caoutchouc se dégrade, et si il ne vous pête pas au visage à vitesse d'autoroute, il vous jouera des tours sur le mouillé.

Mais voilà, avec la folie des gros pneus sur les autos neuves, les fabricants ont rayé de leurs catalogues plusieurs pointures qui nous intéressent. Il n'y a plus guère que le 155R13 qui soit encore disponible partout en profil normal.

Voici en bref le profil de chaque manufacturier qui a quelque chose à nous offrir. Cette liste n'est pas nécessairement exhaustive, tout ajout ou correction sera apprécié.

Michelin fabrique en lots des pneus d'époque qui sont distribués exclusivement (même pour la France) par la société américaine Coker. Le choix est assez vaste (quoique plusieurs tailles soient disparues récemment avec la fin de production du MX), mais les prix abrupts. Rechausser ma GTV en XAs 165R14 couterait près de $1000 CDN. davantage pour ma DS20 en 180R15. Mais si vous avez des jantes Michelin, soit en 400 mm ou en TRX, vous n'avez guère le choix. A moins de changer les jantes.

Pirelli refabrique au compte goutte des pneus anciens en quelques dimensions: 155R15 (Giulietta), 185R16 (Ferrari 250, Maserati 3500), 165R400 (Alfa 1900 et 2600, Lancia Aurelia, Flaminia) et 175/70R15. Ces pneus ne sont pas distribués au Canada. Il se trouve sur internet quelques sources qui les offrent à prix d'or: $300 US l'unité pour le 155R15 Cinturato... faut aussi penser que ces pneus ont une ceinture textile et ont une durée en kilométrage plutôt limitée.

La britannico-américano-niponne Dunlop produit quelques rares tailles du SP Sport, principalement le 185R15. Ce pneu se trouve sur internet à un prix assez élevé, plus de $200 US si ma mémoire est bonne. Mais c'est la touche finale pour la restauration de votre type E... pour votre TR-6 on va trouver autre chose.

La hollandaise Vredestein fabrique une gamme assez intéressante pour nos voitures: le "Sprint" est offert en 165R14, en 155, 165 et 185R15 ainsi qu'en 185R16. Malheureusement, le distributeur canadien a choisi de ne pas stocker ces pneus. Il sont disponibles sur commande, et les prix de liste pour ces tailles vont de $118 à plus de $500...

L'américaine Cooper fabrique toujours le 165R15 ainsi que le 195/75R15, un substitut assez juste mais plutôt difficile à trouver pour le 185R15 (quoiqu'en roue de secours sur ma DS19, le capot ne fermait pas). Encore une fois, le distributeur canadien (le même) ne les stocke pas. Mais les pneus Cooper sont vendus sous 36 noms différents (de Starfire à Eldorado en passant par Classic radial) et un détaillant habile pourra vous les trouver à bon prix.

Le 165R15 est aussi en production chez les américaines Kelly et Dayton. Le fait que cette taille soit celle des VW Beetle explique cette abondance. Mais si vous vous présentez chez un détaillant mal informé, il peut bien passer à côté et vous forcer à acheter du pneu moderne à profil 65.

Et surprise, la coréenne Kumho a ajouté cette année à son catalogue canadien deux pointures intéressantes : le 145R10 (Mini) dans la gamme 756, et le 165R15 dans la gamme 771.

Faites votre choix!

©VEA