Partis le 14 février 2007 dans la tempête et avec deux heures et demi de retard, nous sommes arrivés à Paris sans autre anicroche.
Dès le lendemain, nous étions à Rétromobile 2007, où nous avons poursuivi nos intérêts chacun de notre côté. Ces deux messieurs qui m'accompagnaient ont cependant eu la gentillesse de m'inclure dans les activités sociales se déroulant en soirée. Je les en remercie.
Bon, entrons dans le vif du sujet. Je croyais pouvoir visiter l'exposition en deux jours, mais à l'usage il s'est avéré que j'y ai passé quatre jours absolument passionnants.
Ce qui m'a frappée de plein fouet, c'est de constater que les premières voitures européennes n'étaient pas toutes des sous-compactes, loin de là. J'ai été renversée de voir l'ampleur de l'Isotta Fraschini 1924, l'Hispano-Suiza H6B 1924, la Vauxhall 30/98 Wensum Tourer 1924, la Benz 35/40 PS 1906 et l'Austin Princess par exemple.
Autre surprise: en regardant à l'intérieur des très anciennes voitures, je me suis rendue compte que je ne saurais pas les conduire: il y a plein de trucs que je ne peux identifier (des "compas" sur le volant, différents leviers etc.).

MES PLUS BELLES RENCONTRES
Est-ce en raison de mon sac à main sur lequel mon frère a peint une Rolls-Royce Phantom de la fin des années 1920 qui m'a valu plusieurs compliments, ou tout simplement parce que je suis une femme ? Toujours est-il que je me suis sentie la bienvenue partout où je suis allée.
Au stand Alfa Romeo, j'ai fait la connaissance de deux messieurs fort sympathiques. L'un d'entre eux (le plus jeune) voulant m'impressionner en basculant l'arrière de la voiture pour me montrer le moteur d'un coupé 33 Stradale, est resté bouche bée à ma première question. En effet, je ne reconnaissais pas le chapeau distributeur de la bobine d'allumage. À la place il y avait une grosse bobine sans plots et à côté deux petites bobines avec chacune un plot. L'autre monsieur appelé en renfort (le plus âgé vous l'aurez compris) m'a tout simplement informée qu'il s'agissait d'un double allumage et qu'il y avait 2 bougies par cylindre. Bon, jamais entendu parler de cela. C'est mon premier double allumage!
Chez les fanatiques de Lancia, j'ai rencontré un retraité d'origine suédoise. J'ai fait le tour de son Appia sport Zagato. Mais la stupeur, c'est quand il m'a ouvert sont petit capot et que j'ai découvert le plus mignon petit bébé moteur: un 4 cylindres en V! Wow, ça existe ? J'étais médusée. Encore un peu, je me serais attendue à ce qu'il soit peint en rose. En tout cas, il détonnait par rapport au moteur de DB 5 trônant sur un podium dans le kiosque d'à côté. Ce dernier, cependant, avait l'avantage d'exposer aux regards le boîtier de son arbre à cames en tête. Depuis le temps que je me demandais de quoi cela avait l'air!
Un monsieur au kiosque du French Jaguar Drivers Club voyant mon intérêt pour la chose (la Jaguar, of course) m'a donné tout un tas d'anciens numéros (entre 1988 et 1997) de leur bulletin. Le lendemain, en repassant par-là, j'ai vu qu'ils les vendaient! Pour ceux et celles que cela pourrait intéresser, après les avoir lues, je les donnerai à qui m'en demandera.
Finalement, je m'en voudrais d'oublier la présence de Lord Montagu du Musée de l'automobile de Beaulieu (Angleterre) à qui nous avons serré la main et qui nous a étonnés (Paul Dorval et moi) en nous apprenant qu'il avait passé la guerre de 1939-1945 à … Cartierville.

LES MARQUES PRÉSENTES
Du côté de Jaguar, j'en ai profité pour examiner en détail par le menu les XK 120, 140 et 150 afin d'être capable de les distinguer l'une de l'autre. Finalement, je sais. C'est beaucoup plus facile quand on a les trois proches l'une de l'autre pour les comparer.
J'ai été contente de voir une type E Lightweight 1964, mais je dois avouer qu'une Type-E 1963 décapotable de couleur carmin, elle, m'a mis, oh une toute petite, larme à l'œil.
Chez Citroën on a fait les choses en grand. Tous les clubs de marques DS/Tractions/2 CV/SM/Méhari/Type H étaient représentés et même l'Amicale internationale où j'ai rencontré Marie qui a été super chouette avec moi. Merci consoeur.
Également en montre une DS et une SM présidentielles, qui malgré leurs proportions grandioses gardaient un esthétisme parfait. Une modeste Ami 6 1967 était également de la partie.
J'ai compté sept Ferrari (j'en ai probablement manqué !) que j'ai notées comme suit : 250 GTO 1962, 400 Superamerica coupe aerodinamico 1962, Dino berlinette 206 GT 1965, 330 GTC 1966, 250 LM, Daytona GR 4 1972 et 550 Maranello 1997. Ayant l'habitude d'associer une calandre en coupe frite à Ferrari, je me suis aperçue que ce n'était pas aussi simple que cela. Hélas, je suis tombée sur une magnifique Peugeot Barquette 203 Calès 1954 et une Siata Torino qui présentaient également ce trait.
Au chapitre Mercedes, plusieurs 300 SL, cela fait toujours plaisir à voir (gullwing, roadster) une 300 SLS 1957 et quelques 190 SL dont une à restaurer, j'ai compris l'envergure que pouvait prendre une restauration à la vue de ce modèle !

LES GRANDS ABSENTS DU SALON
La Société Renault et le ou les clubs de renaultistes brillaient par leur absence. J'ai quand même pu comparer de visu l'Alpine A 110 et la Porsche 356 que j'avais de la difficulté à distinguer. Quant la question d'identification a été réglée, je suis tombée sur… une Simca CG 1300. Misère! Maintenant, je confonds l'Alpine et la CG! Elles sont peut-être sœurs jumelles?
J'ai été déçue de ne pas voir BMW, Porsche, Audi, Rolls-Royce, Aston Martin, Rover, Saab et Volvo.

PREMIÈRE RENCONTRE AVEC LES MARQUES DISPARUES
Avec une petite crainte, j'ai fait la connaissance de marques aujourd'hui disparues et que je n'avais jamais eu l'occasion de fréquenter. Par exemple Delahaye et Delage (que je n'arrive toujours pas à distinguer l'une de l'autre). J'ai examiné les calandres et vérifié les mascottes de radiateur. Ce sera pour une autre fois.
Pour la première fois également j'ai vu un exemplaire de Cisitalia Nuvolari spyder 1948, puis des Panhard, Voisin, Amilcar, Hotchkiss, Talbot Lago, la Panhard Levassor 1904 avec un radiateur en serpentins "haute couture" ainsi que la Delaunay Belleville 1911 et son radiateur circulaire "en nid d abeilles".
J'ai été étonnée de rencontrer des marques dont j'ignorais l'existence: Ligier, Grégoire et DB, marques françaises. Veritas Comet, issue d'Allemagne. La belge Minerva, l'AC Open Tourer 1926 et la suissesse Piccard-Pictet ou Pic-Pic MIV 1914 coupé chauffeur: très haut sur pattes.

COLLECTION PRIVÉE DE NICK MASON
Cette année Nick Mason (le batteur de Pink Floyd) avait prêté sa modeste collection, laquelle se compose des véhicules suivants :
1. Ferrari 250 GTO 1962
2. Ferrari 512 S 1970
3. Ferrari 312 T3 1978 (Gilles Villeneuve)
4. Maserati 250 F 1937
5. Lola T 257 1979
6. Austin Seven 1922
7. Mac Laren F1 GTR 1995
8. Aston Martin Ulster 1935
9. Porsche 962 1990 rose
10. Bentley 4 ½ 1930
11. Panhard B 1901
12. Jaguar D 1955

Une dernière chose en vous quittant, le mardi 20 février j'ai dîné, pardon déjeuné, avec notre directeur de la boutique qui, chose incroyable, n'a pas tenté de me vendre quoi que ce soit. Je le jure.

©VEA