UN ROADSTER AU CANADA

par Gilles Desroches

Comme dans la chanson de Félix Leclerc, je pourrais écrire: "Moi, ma MG TD a beaucoup voyagé".
On la voit sur la photo, grelottant sous la neige canadienne en ce début d'hiver 1967-68 en compagnie de ma petite Austin Mini 850, une première série de 1960 que je considérais presque neuve à l'époque.

Je ne pouvais prévoir que cet intérêt de néophyte pour la voiture ancienne allait se muer en une passion dévorante de collectionneur qui allait complètement changer ma vie et mon groupe d'amis.

Ma TD passait l'hiver à l'abri d'une bâche sous la neige, d'où je la tirais de son hibernation avant la fonte des neiges. Toujours vaillante, elle repartait au printemps, même la fois où, la prenant pour une épave, on avait fracassé ses phares et ses instruments à coups de bâton.
Elle m'en a fait voir de toutes les couleurs: feux dans le système électrique et la pompe à essence, défaillance des freins à un passage à niveau, joint de culasse, pont arrière… Je finis par la restaurer au moment où je décidais de m'en départir pour une MG TC de 1947.

Nous étions dans les années 70. Presque chaque été, je quittais le Canada pour l'Angleterre et la France à la recherche de "vieilles européennes". Comparativement à maintenant, les prix étaient dérisoires et compte tenu de nos moyens financiers d'alors, les voitures étaient plus abordables qu'aujourd'hui pour un jeune dans la trentaine. Toutes les semaines, j'épluchais les périodiques consacrés à l'auto ancienne (j'ai sans doute été l'un de vos premiers lecteurs) à la recherche de la perle rare (un cabriolet Traction à 6500 F, un peu cher…); les casses de France recelaient plus de trésors que les châteaux du Moyen-Age ou de la Renaissance.

La recherche de voitures anciennes m'a fait découvrir une France que je n'aurais jamais visitée autrement. Je revenais souvent de ces coins charmants au volant d'une ancienne que je venais d'acquérir: Traction 11 et 15, DS… Ma collection d'autos grandissait et parallèlement, je voyais s'agrandir mon groupe d'amis collectionneurs des deux côtés de l'Atlantique car la voitures ancienne a toujours fait ressortir ce qu'il y a de meilleur chez les gens. Le groupe d'enthousiastes que je fréquentais alors me donna l'idée de fonder avec eux à Montréal le club "Voitures Européennes d'Autrefois" pour promouvoir la préservation, la rénovation et surtout l'utilisation de la voiture européenne de collection.
Quelle satisfaction de constater la vitalité de ce club qui compte maintenant plus de deux cents membres (Internet: www.vea.qc.ca).

Maintenant retiré dans le Midi de la France, je participe à plusieurs manifestations proposées par LVA en France ou en Europe avec mon Austin-Healey 3000, mais j'ai gardé soigneusement remisées dans un garage montréalais quelques anciennes que j'utilise avec les copains lors de mes passages à Montréal, pour me remémorer le bon souvenir des jours anciens.

NDLR: Gilles Desroches est le président-fondateur de notre club.

Cet article a paru dans LVA (La vie de l'Auto), du 31 janvier 2002, un magazine français dédié à la voiture ancienne.

© VEA