Les ingrédients.

Une voiture ancienne avec une plaque québécoise, un petit restaurant quelque part en Provence, un couple du VEA en train de boire un Pastis, un couple de touristes romains amateurs de vieilles voitures voilà déjà quelques ingrédients nécessaires mais non suffisants pour réussir votre rallye. Mais si les gens du VEA s'appellent Nicole et Patrick , s'il s'avère que le couple de touristes romains sont d'anciens membres du VEA s'appelant Betsy et Jacques, s'ils ne sont romains que par le lieu de leur résidence et de leur travail, s'ils ont habité Montréal dans les années 80 et ont connu Gilles Desroches vous avez tout ce qu'il faut pour faire monter la mayonnaise . Il suffira que grâce à ses contacts en Sicile, Jacques vous fasse parvenir le formulaire d'inscription pour être sur la bonne voie.

La préparation.

Si vous avez une voiture anglaise, vérifiez votre système électrique, apportez-vous des imperméables et des chiffons pour essuyer le pare-brise en cas de pluie, achetez un cadenas pour barrer votre valise sur le porte-bagages (vous allez en Sicile), n'oubliez pas de mettre dans le coffre les cables de démarrage, la pompe électrique de rechange et le bidon de deux litres d'huile (c'est à peu près tout ce que le coffre peut contenir). Réunissez Nicole et Patrick avec Lorraine et Gilles Desroches, ajoutez-y un couple d'amis que vous appellerez Jackie et André. Vous pourrez ainsi former une écurie, que vous dénommerez " VEA Provence ". Faites même fabriquer des écussons que vous collerez sur les autos: ça fera plus professionnel. Prévoyez une journée pour parcourir les 300 km qui séparent St-Raphaël de Gênes, port d'embarquement pour la Sicile. Vous aurez évidemment décapoté et vous pourrez admirer le paysage et la mer le long de la route qui longe la riviera française et italienne. Dénichez un restaurant typique dans un petit port italien pour commencer à vous mettre en appétit.

Laissez reposer le tout pendant une nuit.

Arrivés le soir à Gênes, embarquez-vous sur un luxueux bateau pouvant accueillir 2000 passagers et 1000 voitures, détendez-vous au resto-bar, passez une bonne nuit dans votre cabine. En vous réveillant le matin, vous aurez déjà longé la Corse et la Sardaigne mais vous pourrez apercevoir au loin les îles Eoliennes avec le volcan Stromboli. Vous arriverez vers 19 heures à Palerme, dans un tohu-bohu indescriptible et le chef cuisinier Jacques Lahaussois qui vous aura précédé sera d'un grand secours pour empêcher le mélange de se dégonfler.

Assaisonnez et mélangez bien le tout .

Voici un moment critique pour le succès de votre rallye. Plusieurs équipes débarquent en même temps que vous venant de Suisse, d'Italie, d'Angleterre, d'Allemagne. Tout ce beau monde doit faire connaissance et s'intégrer harmonieusement surtout qu'il faut suivre rigoureusement les directives du chef pour sortir de Palerme en début de soirée ? heure où les rues de la capitale sicilienne s'animent avec le retour au foyer des habitants. Tentez de ne pas perdre le convoi de vue dans les dédales de rues noires de monde avec les petits commerçants qui ont installé leur échopes sur les trottoirs et évitez les enfants et les scooters qui zigzaguent de partout et ne vous occupez pas des feux de circulation qui servent surtout de décoration de Noël. Vous pourrez relaxer sur l'autoroute qui vous mènera de Palerme à Catane, le Chicago de la Sicile, un trajet de plus de 200 km dans une nuit opaque en espérant que votre dynamo Lucas ne vous lâche pas comme ça vient d'arriver au pauvre mec qui vous précédait dans sa poussive Lancia des années trente. C'est en ouvrant, à minuit, la porte de votre chambre donnant sur la mer que vous aurez l'assurance que la chimie de la voiture ancienne a bien fonctionné.

Dégustez en plusieurs petits plats.

Prenez bien le temps de déguster votre rallye. En entrée faites une visite à Syracuse, vieille ville grecque défendue seule par Archimède avec ses miroirs paraboliques et ses palans contre les Romains ; c'était en -212 bien après qu'il se fut promené tout nu dans la ville… Profitez-en pour faire un détour au circuit maintenant inutilisé histoire de vous faire plaisir en tournant à tombeau ouvert sur la piste avec votre vieille. Cela vous mettra en appétit et vous attaquerez les épreuves du rallye en après-midi comme on avale caviar et vodka. Vous serez prêt à attaquer le plat principal le lendemain par une belle promenade à Taormina en suivant le bord de mer puis vous gravirez les pentes abruptes du Mont Etna pour déguster un buffet typiquement sicilien . Vous vous régalerez des " arancini " (boulettes de viande et de fromage en forme d'oranges), des " involtini " (roulés de veau aux herbes) et surtout de la " caponata " (la ratatouille sicilienne) le tout accompagné de pâtes et (bien) arrosé de vin de l'Etna provenant de vignes qui poussent dans la lave du volcan. Après ce festin, le gymkhana de l'après-midi vous apparaîtra comme un entremets bien vite digéré surtout qu'il ne s'agit que d'associer des capitales à des pays tout en parcourant un circuit sur le parvis de la cathédrale d'Acireale.

Prenez le temps de goûter aux spécialités régionales.

Dès que vous y aurez goûté, vous raffolerez du " club sandwich sicilien " qui consiste non pas à placer 3 tranches de pain les unes sur les autres mais à doubler à trois voitures sur une voie simple. La voiture que vous doublez et celle qui fonce sur vous se déportent sur les bas-côtés de la route et vous passez au milieu en toute sécurité sans avoir à pester contre le " pépé " qui vous empêche d'avancer et que vous n'arrivez pas à doubler. Après cela, les voitures qui vous arrivent de tous côtés en klaxonnant et en grillant tous les feux rouges vous paraîtront un peu fades.

Gardez-vous de la place pour les fromages et le dessert.

Nous voici rendus au quatrième plat, i.e. la quatrième journée, et le plateau de fromages qu'on nous offre est bien tentant car il s'agit de grimper au sommet de l'Etna à 10 800 pieds d'altitude. Avec votre auto vous suivrez une belle route bordée de châtaigniers mais le paysage deviendra de plus en plus désertique et les flancs de l'Etna ne seront bientôt plus que des champs complètement recouverts de lave avec de petits cratères ici et là. Arrivés au sommet, vous monterez dans des 4x4 spécialement équipés pour atteindre le cratère. Même si la neige est recouverte d'une suie noire, vous ne pourrez résister à la tentation d'un combat de boules de neige en plein brouillard alimenté par les bouches du volcan qui laissent échapper une inquiétante fumée blanche. Hâtez-vous lentement de redescendre à votre hôtel où vous apprendrez en regardant la télé que vous l'avez échappé belle, le volcan étant entré en irruption quelques minutes après votre départ ! Le soir, le somptueux repas de poissons accompagné d'un vin blanc de Catane viendra couronner une journée fertile en émotions. Le dessert devait être un tour du circuit historique de la " Targa Florio ". Malheureusement le chef météo ayant raté son coup une pluie diluvienne a contraint les organisateurs à jeter le tour à la poubelle. Ce n'était qu'un moindre mal car nous n'avions déjà si bien mangé.

Quelques notes sur le raid.

Le raid de L'Etna est organisé par la " Scuderia del Mediterraneo ". Il a eu lieu du 25 au 30 octobre 2000. Les frais d'inscription comprenant les 5 nuits en hôtel 4 étoiles, tous les repas (vin compris), les visites, les dégustations, la participation aux épreuves du rallye s'élevaient à 800 euros soit $1095 pour deux personnes. Pour la traversée de Gènes à Palerme, il faut compter environ $ 650 Aller-Retour pour la voiture et deux personnes. En somme pour $2000 on peut vivre une expérience inoubliable. Les organisateurs sont très accueillants et font tout pour rendre notre séjour agréable. Notre compagnon, " l'illustrissime " Jacques Lahaussois s'est avéré être un traducteur très apprécié et un guide touristique indispensable pour ne pas rater les sites essentiels et intéressants à visiter. Jacques c'est la fusion du parisien et du romain : de la gouaille et du bagoût avec les intonations et les gestes à l'avenant ! C'est un plaisir de l'écouter parler italien et c'est avec joie que je l'ai retrouvé sur cette lointaine terre sicilienne après une absence de 15 ans.

Le raid de l'Etna en 2001.

Cette année le raid aura lieu du 16 au 22 octobre. Pour tout renseignements, contactez Jacques Lahaussois au 01139-6-57.05.39.43. Vous pouvez consulter le site Internet :
http://www.scuderiadelmediterraneo.it

Leur adresse E-mail : scuderiamed@tin.it

Laissez-vous tenter par l'expérience. Vous ne le regretterez pas. Après tout, avez-vous les moyens de vous en priver ?

©VEA