LES COULEURS DE L'AUTOMNE EN CHEMIN DE FER

Le monde entier le sait: au Canada, on a les plus belles couleurs automnales de tous les continents. On nous envie, on voudrait être à notre place! Ces "on" ne savent pas de quoi ils parlent, certes ces couleurs sont merveilleuses, mais ces "on" sont déjà repartis que ces merveilleuses couleurs forment un tapis d'une telle épaisseur que ceux qui gèrent leurs terrains boisés, vouent aux gémonies ces haïssables feuilles. Ces "on" ignorent sans doute que ce merveilleux tapis nous prépare à une carpette encore plus épaisse et d'une belle couleur uniforme: blanc!

Quoiqu'il en soit, au VEA, nous fêtons les couleurs de l'automne. Comme l'année dernière Dame Nature nous avait gratifié lors de cette sortie d'un splendide 25 degrés (Celsius S.V.P.!), le fait était acquis, et comme un bien mal acquis ne profite jamais et que les années se suivent, mais ne se ressemblent pas, vous vous en doutez, ce dimanche 17 octobre, il faisait un temps déplorable! Ciel couvert et Nordet humide qui sait si bien vous glacer les entrailles.

C'était quand même relativement sans importance, puisque cette journée était réservée à une visite du très beau musée ferroviaire canadien. Situé à St-Constant, Exporail, c'est son autre nom plus moderne, est composé de trois grands bâtiments qui abritent des locomotives et wagons de tous âges.
Dans le pavillon principal, les trains sont parfaitement restaurés et les thèmes sont déclinés selon les grandes époques du chemin de fer: "le rail dans la ville", avec les tramways, "au service de l'économie", "de l'Atlantique au Pacifique" et ces extraordinaires et puissantes locomotives à vapeur, "la domination du rail" et ses grandes heures de gloire, pour finir "à la croisé des voies" et "les défis du transport ferroviaire". Tous ces thèmes sont clairement expliqués et parfaitement exposés dans ce pavillon principal qui possède douze voies ferrées, soit une de moins que l'ancienne gare Windsor à Montréal!

Entre les wagons somptueux, à l'intérieur comme à l'extérieur, dont ce wagon privé et "très" VIP, comme on dit aujourd'hui, ces locomotives exceptionnelles et ces accessoires indispensables sous nos cieux, tels les étonnants chasse-neige et souffleuse, et cette automobile ferroviaire, que d'inédits pour ces amoureux de mécanique que sont les membres du VEA!
La visite sera longue et la quarantaine de membres présents sont fascinés par cette visite passionnante. La pause de midi sera bienvenue pour reposer cette foule curieuse!

A l'extérieur (brrr!), un tramway vous promène sur le site jusqu'aux autres points d'intérêts: le pont tournant, partie de la cour de triage indispensable au transfert des véhicules d'une voie ferrée à l'autre; le bâtiment administratif Hays, nommé ainsi en l'honneur du président du chemin de fer Grand Tronc, Charles Melville Hays décédé en 1912 à bord du Titanic; la gare Barrington, une authentique gare des années 1880; les remises où attendent une prochaine restauration d'autres fabuleuses locomotives et enfin le chemin de fer miniature qui fit, ce jour-là le délice des petits, mais aussi de bien des grands!

Un train de passagers, relativement moderne celui-là, est à la disposition des voyageurs pour un court trajet, sans doute pour nous donner, ou redonner le goût de ces voyages en chemin de fer. Pour ceux qui n'avaient encore jamais pris le train au Canada, et il y en a, l'occasion était trop belle pour ne pas manquer cette invitation. Embarquement immédiat sur la voie réservée à cette expérience, et après quelques (petits) kilomètres, retour à la case départ. Mais, car il y a un "mais", le train n'y reviendra pas à cette case départ… Dans le souci probable d'honorer ces ignorants de la chose ferroviaire, le musée nous a offert une des grandes spécialités du chemin de fer: un déraillement! Croyez-le ou non, il fallait le faire!

Il faut ici, dans la crainte de paraître moqueur, rendre un hommage particulier aux bénévoles de ce musée qui se dévouent corps et âmes dans le but de communiquer leur passion et rendre un hommage à ce qui est une des grandes aventures du monde moderne: le rail.

Mais oui! Chaude ambiance que nous a réservé cette tardive sortie automnale! Merci à Exporail pour la qualité de ce site et à nos organisateurs pour leur choix judicieux.

©VEA