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Première partie: la position de conduite par André Gagné En tant que nouveau directeur compétition, j'ai préparé pour vous une série d'articles concernant le pilotage automobile. Comprenez bien que même si vous pouvez conduire une voiture moderne à haute vitesse sur l'autoroute, cela ne fera pas de vous un champion sur une piste de course. J'en suis la preuve. Mes premiers tours de piste, je les ai fait à bord d'une rutilante Aston Martin DB7, si vous aviez vu le sourire que j'avais en sortant de la voiture après 20 minutes de piste! Je ne croyais pas ma voiture capable de telles prouesses et moi de même. Par contre ce dont j'avais vraiment envie, c'était de piloter une voiture ancienne sur piste. Question de budget et de bon sens, mon choix s'est arrêté sur une Alfa Romeo GTV 2000 1972. Sur piste l'Alfa ce n'est pas une DB7, après seulement quelques tours à Sanair j'ai fait un magnifique 180. J'allais beaucoup trop vite, la voiture faisait un bruit d'enfer, je n'arrivais pas à voir mes cadrans, j'étais inconfortable, j'avais super chaud, mes mains étaient crispées, mon pied droit s'est même coincé entre l'accélérateur et la pédale de frein, j'étais complètement désorienté. Pas fort! C'est que la petite Alfa de 1900 livres avec 210 chevaux, on ne doit pas la conduire mais bien la piloter. Et rien de mieux qu'un cours de pilotage pour se mettre en confiance sur circuit. Aujourd'hui, après avoir suivi mon cours à l'Académie Trac Racing à l'autodrome de St-Eustache, d'y être retourné une quinzaine de fois cet été et d'avoir roulé sur des circuits comme Mt-Tremblant, Mosport et le tout nouveau circuit de Calabogie à une heure d'Ottawa, je pense être prêt pour la prochaine saison de couse. Sachez que pour courir sur circuit en voiture ancienne, certaines modifications, surtout sur le plan sécuritaire, sont obligatoires. Elle devra être équipée soit d'une cage ou d'un arceau de protection, d'un réservoir d'essence à l'épreuve des chocs (fuel cell), de ceintures de sécurité à cinq points, d'un extincteur, d'un coupe circuit et d'anneaux de remorquage à l'avant et à l'arrière du véhicule. 1ÈRE PARTIE: LA POSITION DE CONDUITE Avant même de démarrer votre voiture, il est primordial d'y être bien installé. Siège et volant Avant tout, il est important d'être assis correctement. Une bonne position vous permettra de mieux ressentir les informations que la voiture vous transmettra. Votre siège doit être positionné de façon à ce qu'il y ait une légère flexion au niveau du genou, même quand les pédales sont enfoncées. Ceci vous permet d'utiliser les muscles de vos jambes de façon plus efficace et de moins vous fatiguer. Dans cette position, vous actionnerez les pédales avec la partie la plus sensible du pied, c'est à dire la plante et les orteils, vous serez donc plus à l'aise pour moduler vos actions avec précision. La position du siège doit vous permettre de garder vos épaules fermement appuyées au dossier lorsque vous faites une manœuvre de braquage complet. Un petit truc: lorsque vos épaules sont bien positionnées vous devriez être en mesure de placer votre poignet gauche sur le haut de votre volant. Votre volant n'est pas fait pour vous y accrocher comme si votre vie en dépendait. Il doit tout de même être tenu de façon ferme mais détendue. Contrairement à la position de 10 heures - 2 heures comme enseignée dans les cours de conduite, en pilotage vos mains devraient se placer en position 9 heures - 3 heures en maintenant une légère flexion des coudes. Vous devez toujours tenir le volant dans la même position, vous aurez plus de facilité à retrouver l'avant de votre véhicule si jamais vous l'échapper et que celui-ci commence à tournoyer. Miroirs En regardant dans vos miroirs latéraux il n'est vraiment pas nécessaire de savoir si le bout de vos ailes vous suit. Vous devez positionner vos miroirs de façon à pouvoir voir tout ce qui se passe. Ajustez vos miroirs latéraux vers l'extérieur. Par exemple, lorsque vous dépassez un véhicule, aussitôt que celui-ci quitte votre vision périphérique vous devriez le retrouver dans vos miroirs latéraux. Lorsque le véhicule que vous venez de dépasser disparaît des miroirs latéraux, il devrait être pris par le rétroviseur. Si tout se passe tel que décrit, vous saurez que votre ajustement est bien fait et vous n'aurez plus d'angles morts.
Accessoires Pour compléter votre position de conduite, certains accessoires sont indispensables. Vous devrez posséder un casque certifié SNELL 2000 ou 2005, SNELL SA ou équivalent. Des gants, des bas, des sous-vêtements et une combinaison à l'épreuve du feu de même qu'une cagoule (balaclava) ignifuge. Portez des chaussures souples qui maximiseront les sensations du pédalier et évitez les matériaux synthétiques comme le nylon.
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