La semaine dernière j'ai reçu un émail confirmant l'acceptation de ma licence de pilote. En effet pour pouvoir participer à des évènements de courses Vintage vous devez, non seulement posséder un permis de conduire valide mais aussi une licence de compétition. Cette licence peut être obtenue par l'entremise de la FSAQ; La Fédération du Sport Automobile du Québec ou en Ontario par la CASC; Canadian Automobile Sport Club. Que ce soit une licence du Québec ou de l'Ontario, elles sont toutes les deux acceptées dans les différentes compétitions à l'intérieur du Canada et des États Unis. Par contre pour être éligible vous devez avoir suivi un cours de pilotage d'une école reconnue, être membre d'un club automobile et passer un examen médical complet. Le coût pour la licence an Ontario est de 150.00$, au Québec 200.00$. Ben coudonc!

DEUXIÈME PARTIE
LES TECHNIQUES DE BASE

Soyez smooth, c'est ce que vous répéteront maintes et maintes fois les instructeurs en technique de pilotage. Vous devez apprendre à aller lentement pour aller vite. Un pilote avec une conduite brusque et saccadée ne pourra jamais rivaliser avec un autre qui aurait un style beaucoup plus fluide et coulé, même avec une plus grosse cylindrée. Le volant, le levier de vitesse, la pédale d'embrayage, les freins, l'accélérateur, tout doit être utilisé doucement et avec finesse. C'est sûrement plus spectaculaire de voir un pilote avec les bras qui bougent partout et sa voiture qui dérape dans tous les tournants, on pourrait croire qu'il est rapide mais je peux vous assurer que non.

Un bon pilote doit maîtriser son impatience, et développer un style. Si en pilotant vous avez l'impression d'être dépassé par tout ce qui se passe en piste, c'est que vous conduisez au dessus de vos capacités. Vous réagissez aux événements plutôt que de les prévoir. Par contre, si vous avez l'impression que tout se passe de façon claire et détendue, votre style est sans doute plus fluide et vous êtes probablement rapide. C'est ce que les Américains appellent le "comfort zone".

Accélération, freinage et embrayage
Quand vous freinez, pensez à un citron que vous pressez et relâchez doucement. Plus vous serez doux avec vos freins, moins la voiture aura tendance à plonger. Le tout doit se faire rapidement mais doucement. Le même conseil s'applique pour la pédale d'accélérateur. Le but est de ne pas dé-balancer le véhicule afin de conserver le maximum de traction et de vitesse. Lorsque vous déplacez votre pied de l'accélérateur au frein ou vice versa, ce mouvement doit être fait le plus rapidement possible. Votre pied droit doit toujours être soit sur l'accélérateur soit sur les freins, jamais entre les deux.

Un changement de vitesse c'est bien plus qu'un simple mouvement, c'est presqu'un art. Ce n'est pas une chose facile, c'est un enchaînement de gestes précis et bien synchronisés qui requiert de l'adresse, du synchronisme et surtout de la pratique. Mais une fois bien maîtrisé, vous le ferez presque machinalement. Et vous n'avez pas besoin d'une voiture de course pour pratiquer vos changements de vitesse.

La plupart des gens croit que rétrograder sert à ralentir la voiture en utilisant la compression du moteur, faux, le but du moteur c'est d'avancer, pas le contraire. D'ailleurs en rétrogradant vous nuisez au travail des freins, c'est à eux de ralentir et d'arrêter la voiture et en plus vous risquez de déranger l'équilibre de celle-ci en provocant un transfert de poids considérable. Les pilotes sur circuit et les bons conducteur rétrogradent dans l'approche d'une courbe, simplement pour être dans la bon rapport en augmentant la révolution du moteur afin d'allouer un maximum d'accélération en sortie de courbe. Pour cela ils utilisent la technique du "talon-pointe".

En effet, le talon-pointe vous permet d'augmenter la révolution du volant moteur (fly wheel) afin de le synchroniser avec votre vitesse réelle, en donnant un coup d'accélérateur, tout en maintenant un freinage constant. Dans le jargon du sport automobile, on appelle ce coup d'accélérateur un "blip". Son rôle est d'amener le volant moteur au bon régime lorsque la pédale d'embrayage sera relâchée suite au passage du rapport inférieur. De cette façon aucun transfert de poids brutal ne se fait et l'équilibre du véhicule sera maintenu.

Voici une explication, étape par étape pour effectuer le talon-pointe:
1. Commencez à freiner en utilisant la plante de votre pied droit tout en conservant une petite portion de votre pied sur la pédale d'accélérateur.

2. Enfoncez la pédale d'embrayage avec votre pied gauche tout en maintenant votre freinage.

3. Déplacez votre levier de vitesse dans le prochain rapport inférieur toujours en maintenant votre freinage.

4. Tout en gardant le côté gauche de la paume de votre pied droit sur les freins, faites pivoter ou roulez votre pied droit avec votre cheville pour presser la pédale d'accélérateur afin de faire révolutionner le moteur.

5. Désengagez rapidement l'embrayage tout en maintenant votre freinage.

6. Placez votre pied gauche sur le repose pied toujours en maintenant les freins.

7. Vous êtes prêt pour un autre changement de rapport inférieur ou accélérer.

Cette technique est utilisée surtout aux États-Unis, elle porte le nom de "heel and toe", en Europe, on semble préférer la même opération mais avec un double embrayage afin d'économiser les synchros.

Tout cela semble beaucoup à faire d'un seul coup, mais une fois bien assimilée cette technique deviendra une seconde nature.
Souvenez-vous de la première fois où vous avez conduit une voiture à transmission manuelle, 3 pédales et vous n'avez que 2 pieds ?

Une fois votre changement de rapport terminé, ne laissez pas votre main sur le levier de vitesse. Remettez la tout de suite sur le volant, votre levier n'ira nulle part sans vous!

Ne rétrogradez pas dans un virage, vous allez déséquilibrer la voiture et risquer le dérapage.

Bien des gestes sont plus rapides lorsqu'ils sont fait de façon délicate, comme déjà mentionné, soyez smooth et tout baignera dans l'huile.

Références:
Trac Racing, Manuel de l'élève, David Parcigneau
Speed secrets, Driving techniques, Ross Bentley

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