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LA SOIREE DE GALA DU MILLENAIRE A L'HOTEL INTER-CONTINENTAL DE MONTREAL Un grand merci à Daniel Noiseux et son épouse Carole-Anne d'avoir eu l'idée d'organiser notre soirée annuelle à l'hôtel Inter-Continental de Montréal. Comme vous le savez tous, mes connexions dans le monde merveilleux de notre hobby de la voiture ancienne m'ont raconté comment Daniel et Carole-Anne ont eu l'idée d'organiser la soirée de Gala du Millénaire. C'était il y a un an, à la dernière Assemblée Annuelle, lorsque Daniel annonce à Richard Boudrias qu'il peut organiser cette soirée. Le conseil du VEA accepte d'emblée cette proposition. Il y a trois ou quatre mois, Daniel et Carole-Anne commencent à rencontrer les organisateurs de l'hôtel et passent de nombreuses heures avec eux pour régler minutieusement les détails d'une soirée mémorable pour les membres du VEA et leurs invités. Eh bien tout ce travail en valait la peine. Juste pour vous donner une idée que ceci ne se fait pas en un jour, selon mes sources, ils commencèrent sur ce projet cinq mois avant la date prévue. Puis, rencontres avec l'hôtel, discussions sur les dates et enfin envoi des invitations aux membres. Ceci n'étant pas fini, ils vont de l'avant et obtiennent un partenariat entre la SAQ-Restauration et notre club, le VEA. Toujours insatisfaits de ce qu'ils font pour nous, ils en demandent encore! Ainsi, leur vient l'idée d'inviter des personnalités. Pensez-y bien: appels téléphoniques avec celles-ci, confirmations des dates et des emplois du temps de chacun… Finalement, tout est organisé pour cette soirée du 18 mars 2000. Ce samedi arrive finalement et j'ai une grande décision à prendre: aller dans ma garde-robe et choisir un costume. Vous devez savoir que je n'utilise pas souvent ce genre de vêtement, ainsi celui qui a le moins de poussière sur les épaules est le bon. Chemise, cravate, chaussettes et chaussures. Oh! J'oubliais les sous-vêtements. Naturellement, Helen n'a pas de problème, elle est très active socialement et a cinq garde-robes remplis de vêtements, elle a seulement commencé une semaine avant pour décider ce qu'elle pourrait porter ce soir-là. Finalement la décision est prise et à 18h30, nous étions prêts à partir pour la Soirée de Gala du Millénaire. Ce qu'il y a de spécial aussi à propos de cette Soirée du Millénaire est son nom: millénaire, que l'on peut utiliser une fois ou deux, au début de l'un ou à la fin de l'autre. je ne veux pas vous ennuyer avec ça, pensez-y, simplement! A l'arrivée à l'hôtel, la première chose qui captiva notre attention fut le panneau de stationnement… C'est une blague! C'était les voitures exposées au milieu du hall: Citroën 15/6, Fiat 500 et BMW Isetta. Les membres et les invités devaient être réveillés après leur longue hibernation! Pendant ce temps, le personnel de l'hôtel servait un très bon et très frais champagne du pauvre, nous ne pouvons pas nous permettre le vrai, c'est ça ou rien… J'ai remarqué aussi les caméras de télévision qui filmaient l'action et Mr Jacques Duval qui interviewait Alain Raymond. D'après ce que j'ai entendu, ceci devrait être diffusé dans leur émission télévisée les lundis à 20h00 au canal 9. Ainsi l'animation dans ce grand hall était bourdonnante: conversations sur qui avait fait quoi cet hiver sur les voitures, voyages et rencontres avec des membres que l'on ne voit pas souvent. Notre fondateur, Gilles Desroches arrivait de France. Ceci est une dédicace. Vous savez, quand je pense à ça, ce que je peux dire à propos de Gilles, donne un peu l'impression de Champlain arrivant au Canada. Je doute que Gilles l'ait connu, c'est sûr qu'il ne paraît pas son âge. Quand on voit Gilles, il est toujours tout sourire. C'est ça l'amitié! Vers 20h15, Richard Boudrias (il vaut mieux ne pas oublier Richard qui a fait sa petite part, comme il dit, pour le succès de cette soirée) nous annonce que "les Voûtes" sont prêtes à nous recevoir pour le repas. Ma première impression en entrant fut l'atmosphère chaleureuse de l'endroit. Les invités et les membres entrèrent et trouvèrent leurs places, c'est ainsi que commença vraiment la soirée, le vin coulant à flot, blanc ou rouge. Notre président Gaétan Ruel au pupitre au milieu de la salle, avec les tables des invités à sa droite et à sa gauche, nous souhaite la bienvenue et nous promet que son discours ne devrait pas dépasser une heure. Il présenta Mr Jacques Duval et son épouse, Mr. Luigi Chinetti, qui possède une très belle et rare collection de Ferrari, Mr. Alain Proteau, vice-président de la SAQ, Mr. Robert Ouellette, directeur de la SAQ-Restauration, et enfin Mr. Alain Lévesque, artiste renommé, qui entre autres, a peint l'affiche de notre vingt-cinquième anniversaire. En parlant de Mr. Lévesque, à chaque table, sous une chaise se trouvait un petit morceau de papier. Celui qui avait la chance d'être assis sur cette chaise a reçu un magnifique (j'ai bien dit magnifique) calendrier illustré de ses peintures. Merci Alain pour votre générosité. Trois des invités nous racontèrent avec humour pendant quelques minutes des histoires très intéressantes sur le bon vieux temps. Mr. Lévesque nous remercia pour l'intérêt que nous portons à son œuvre. Le repas était un buffet représentant quatre pays: Allemagne, Angleterre, France et Italie. Helen et moi avons mangé un peu de tout, et je peux vous le dire, c'était délicieux. Puis ce fut les desserts, tous excellents: fruits frais, pâtisseries, gâteaux, merveilleuse crème fouettée, chocolat chaud que vous pouviez verser sur tout ce qui était dans votre assiette. Il y avait aussi un grand choix de fromages. Etant diabétique, j'ai juste reniflé tout ça. Dans la même salle que les desserts, sur un magnifique mur de pierre étaient exposées quatre tableaux d'Alain Lévesque, dont l'un commandé par le petit-fils de la famille Delage, Patrick Delage: il est absolument merveilleux. Un autre représentant une Porsche Speedster et deux une Alfa Romeo d'avant-guerre. L'éclairage et l'atmosphère de cette salle voûtée rendaient ces peintures extrêmement vivantes. Entre-temps, de retour à table, encore du vin et dans mon cas un Coke Diet 1999, mais ça ne m'ennuie pas, j'étais aussi fou que le reste de la table. Etaient également présents à cette soirée, Gilbert Bureau, président-fondateur du VAQ, Daniel Thompson, président du club Jaguar, ainsi que le célèbre restaurateur Richard Grenon et Louise, sa ravissante épouse. J'ai cru comprendre que tous avaient beaucoup apprécié la soirée. C'est également le moment de l'année où sont remises les médailles des Grands Voyageurs. Cette année, c'est Bernardo Pisarzewski, qui a parcouru plus de 10 000 km avec sa Fiat Spider qui reçut cette prestigieuse distinction. Une récompense spéciale nommée "Chevalier de l'ordre des Grands Voyageurs" honora Roger Hamel pour son voyage de 10 300 milles de Montréal jusqu'en Californie et retour, avec son Austin-Healey, que vous pouvez lire ici. Félicitations à tous deux. Après que chacun ait mangé et bu à sa convenance, les membres commencèrent à se promener afin de rencontrer ceux qu'ils n'avaient pas vu plus tôt. D'autres prenaient le temps de remercier les invités d'avoir honoré la soirée de leur présence. Le gala prit fin vers 23h00. Sur le chemin du retour, Helen et moi discutions de ce qui fut le meilleur Gala Annuel depuis que nous sommes membres du VEA. A ceci, nous levons nos verres en remerciant encore Daniel, Carole-Anne et Richard Boudrias. Un grand Merci à vous tous. 
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