Le premier jour du printemps, ce samedi 20 mars 1999, rendez-vous était donné au restaurant "La Boca d'Oro" sur St-Mathieu au centre-ville de Montréal pour le plus grand événement de la saison: la soirée annuelle du VEA.

L'Italie était à la fête cette année, et pour cette raison, l'infatigable gourou de notre club, Monsieur Richard Boudrias, a pris la décision (avec l'aide de sa conseillère avisée Louise), que la Bocca d'Oro serait l'endroit où se retrouveraient les membres depuis la dernière rencontre de l'an passé à l'automne.

Les membres et leurs acolytes étaient tous très élégants, et les sourires illuminés nous laissaient croire que les voitures seraient bientôt sur la route.

En entrant par le chic escalier de la Boca d'Oro, l'ambiance était chaleureuse et électrisante, j'avais du mal à l'imaginer, d'autant plus que plus d'une dizaine avaient été relégués dans la salle du rez-de-chaussée, les réservations ayant été toutes faites dans les trois jours suivant l'invitation. Ceci pour vous dire que lorsqu'un prochain événement sera annoncé avec un nombre de places limité, vous devriez sauter sur le téléphone pour réserver! Les membres du comité font tout pour trouver l'endroit idéal pour accueillir tout le monde qui le souhaite, l'envers de la médaille est que, si l'endroit est trop vaste, l'intimité n'est plus la même.

Une des premières choses que j'aie remarquée en entrant était la grande peinture originale consacrée au vingt-cinquième anniversaire du VEA, créée par nul autre qu'Alain Lévesque, artiste-peintre de renommée mondiale, ici avec Eric Smits qui a acheté la toile.
Alain a réalisé de nombreuses peintures pour des événements automobiles tels que Porsche, Volvo, etc... et ses œuvres sont exposées partout à travers le monde.
En 1995, Alain créa une œuvre pour l'assemblée du club "Austin-Healey of America" qui s'est tenue au Château de Montebello.
Le VEA peut être fier de voir son vingt-cinquième anniversaire célébré par cette toile, laquelle a été lithographiée à quelques exemplaires pour les membres. Le poster distribué à chacun fut signé de la main du maître. Notre président Gaétan Ruel a présenté Monsieur Lévesque et avec éloquence a évoqué les raisons du choix de l'artiste. Une ovation a salué Alain Lévesque pour la qualité et la beauté de son œuvre.

Le repas a commencé avec un choix d'entrées, puis ce fut le plat principal. Pendant ce temps, le vin coulait à flots, servi avec amabilité et courtoisie par les garçons. Le vin était gracieusement offert par le VEA.
Après le plat, suivaient un magnifique dessert et le café. Pendant ce temps, notre pimpant président, Gaétan, a remercié deux membres sortants du comité pour le travail accompli pour le club.

La dernière surprise, toujours annoncée par Gaétan, fut de féliciter une personne qui s'est toujours beaucoup donnée au club, et qui continue de le faire. De nombreux événements passés, qui ont rencontré un grand succès sont à mettre à son actif, il a su aider le club lorsque celui-ci n'allait pas trop bien et le conserver dans la voie du succès comme c'est le cas aujourd'hui. Et rien ne l'arrête pour mener à bien sa quête de perfectionnisme dans la tenue des manifestations qu'il organise. Son amour pour le VEA est incontestable.
Cette personne que, j'en suis sûr, tout le monde connaît, est Richard Boudrias.
Une photo, prise l'an passé, présentée dans un très joli cadre était le symbole des remerciements du club. Tous les membres debout ovationnèrent Richard et réclamèrent en chœur un discours: il nous raconta, avec émotion, que ce geste était une surprise très agréable. Il en profita pour remercier son épouse Louise pour son aide et le temps qu'elle lui accordait pour accomplir tout ce travail pour le club.

Une dernière chose restait à faire: une photo fut prise de Messieurs Richard Boudrias, Mario Magri, Gilles Desroches, Alain Lévesque et de notre président Gaétan Ruel, debout devant l'œuvre. Ce fut la meilleure façon de terminer la soirée.

Merci Richard et merci Alain Fabry pour le travail accompli de ce qui, j'en suis sûr, sera une soirée inoubliable.

©VEA