CROSSLEY (Grande Bretagne) 1904-1937

Le nom de Crossley fut célèbre pour des moteurs avant de l'être pour des voitures ; en fait, cette société fut la lère en Angleterre à fabriquer des moteurs à combustion interne à 4 temps, selon le principe Otto.

Plus tard, elle fabriqua, sous licence, les moteurs Daimler. La première voiture Crossley 4 cyl. de 22 CV, avec entraînement par chaîne, apparut pour la saison de 1904. Une 28 et une 40 CV suivirent, ces voitures étaient de conception classique et d'inspiration étrangère. J.S. Critchley, antérieurement chez Daimler, en avait fait les plans.

En 1906 parut l'entraînement par arbre et, fin 1909, quelques voitures furent dotées des freins avant Allen-Liversedge, mais ce n'est qu'après 1910 que les Crossley, pourtant excellentes, furent connues. C'est alors que la 20CV de 4 l, résistante et bien finie, atteignit son but et devint très populaire.
Conçue par A.W. Reeves, elle fut produite jusqu'en 1925 dans une forme un peu modifiée. Sa période de plus grande gloire se situe lors de la lère guerre lorsque, avec une puissance de 20/25 CV, elle devint célèbre comme voiture de l'état-major du Royal Flying Corps, comme ambulance et comme camionnette.

Après la guerre, la version 25/30 CV eut beaucoup de succès auprès de la famille royale d'Angleterre. Au début de sa fabrication cependant la 15 CV fut sa rivale. Celle-ci était équipée d'un moteur classique, 4 cyl., à soupapes latérales, comme les autres, mais elle était plus performante que les autres voitures de sa catégorie, ce qui incita ses fabricants à présenter une version particulièrement sportive, la Shelsley .

Après 1914, la 15 CV fut abandonnée et une nouvelle Crossley fit son apparition en 1921. Celle-ci, de 19,6 CV, était d'une conception plus moderne, avec culasse démontable et elle était d'un prix et d'une consommation en essence moins élevés que la Crossley de 25/30 CV. Leur rendement était sensiblement le même . Une version sport, de 20/70 CV fut aussi produite mais elle était lourde, comme la " 19,6 " elle-même et ses freins n'étaient pas assez efficaces pour la vitesse de 120 km/h qu'elle pouvait atteindre. Jusqu'en 1923, Crossley ne fit aucun essai sérieux pour atteindre la clientèle moyenne, mais cette année-là parut une 12/14 CV, appelée plus tard la 14.

Comme ses homologues, c'était une simple 4 cyl. à soupapes latérales, elle avait 2,4 l de cylindrée, mais elle était plus moderne, ayant un bloc-moteur et un changement de vitesse placés au centre. La "14" eut un grand succès par sa souplesse et sa légèreté. Elle survécut jusqu'en 1927. A cette date, les deux plus grandes Crossley furent remplacées par une voiture plus au goût du jour: la première 6 cyl. produite par cette société avec, pour la lère fois, des soupapes en-tête.

Ce modèle de 18/50 CV était spacieux, grand par rapport à sa cylindrée de 2, 6 l, pourvu de bons freins, mais il manquait un peu de puissance. Son moteur évolua pour devenir en 1928 d'une puissance de 20,9 CV et de 3,2 l de cylindrée. En même temps parut une nouvelle petite Crossley de conception identique, la 2 l de 15,7 CV, à laquelle fut ajoutée une version sport en 1929 qui reçut le nom, ressuscité, de Shelsley. Le modèle 16/80 de Lagonda fut doté, plus tard, de ce même moteur. La 6 cyl., de 15,7 CV fut fabriquée jusqu'en 1934 et la 20,9 CV jusqu'en 1937.

A partir de 1934 des boîtes de vitesses Wilson à présélection furent utilisées. En 1932 la société avait présenté une petite voiture, la Ten. C'était une voiture composite, dotée d'un moteur Coventry-Climax de 1100 cm3, avec des soupapes d'admission en-tête. Elle était trop lourde (inconvénient qui s'ajoutait à la boîte à présélection), sa première vitesse était lente et ses freins étaient médiocres.

Une autre erreur de Crossley fut de lancer la Burney, équipée d'un moteur à l'arrière et d'une suspension indépendante à l'avant et à l'arrière. Le moteur était de Crossley, de 15,7 CV et la boîte de Wilson, mais la ligne de sa carrosserie était trop peu conventionnelle ainsi que sa conduite. Très peu furent fabriquées.

En 1935 Crossley présenta sa nouvelle gamme de petites voitures Regis, dotées d'une jolie carrosserie dessinée par C. F. Beauvais, de 2 modèles, la Ten et une nouvelle 6 cyl. de 1,5 l; elles furent équipées d'un moteur Coventry-Climax monté sur un nouveau châssis surbaissé. Après 1937, ces 2 voitures ainsi que la dernière 20,9, disparurent. Crossley, en 1920, continua à fabriquer ses propres voitures tout en assemblant des voitures d'autres marques, dont le modèle 4 de Willys-Overland. Sur la Willys fabriquée à Gorton, les éléments fabriqués en Angleterre furent de plus en plus utilisés et elle fut même équipée d'un moteur Morris Oxford. De même, en 1921, un essai fut fait pour fabriquer le modèle 22 de Bugatti en Angleterre, mais quelques Crossley-Bugatti seulement sortirent des ateliers.

Entre 1932 et 1933 l'usine produisit aussi des AJS.

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