G.N. (Grande Bretagne) 1910-1925
Le G.N. fut, parmi les cycle-cars anglais, celui qui fut le plus
connu et qui eût la plus longue vie et participa à
la création de l’automobilisme populaire. H.R. Godfrey
et A. Frazer-Nash construisirent
des prototypes pourvus d’un moteur V-twin J.A. P., ou Antoine
1100 cm3, refroidi par air.
En 1911 la société fabriqua elle-même son
moteur V-twin, 90°.
Les voitures qui furent présentées avant la 1ère
guerre étaient dotées d’une transmission par
courroie ou par chaîne. La production à Hendon était
lente, n’atteignant qu’une cadence de 2 voitures par
semaine. Après la guerre, la firme acheta les ateliers
de Wandsworth où avaient été construites
les Grégoire anglaises et y fabriqua une voiture de conception
nouvelle. Un châssis métallique remplaça celui
en frêne, un classique boîtier de direction fut utilisé
au lieu de celui à câble et à bobine et la
transmission devint par chaîne uniquement. Même en
prise directe la conduite était extrêmement facile,
la tenue de route excellente, la voiture était légère.
Cette voiture avait un bon rendement, simple et économique
elle attira de nombreux
sportifs, particulièrement lorsqu’elle était
livrée en versions "Légère" ou
"Vitesse", cette dernière était plus rapide
et pourvue d’une transmission primaire par chaîne et
d’un arbre à cames en-tête.
En 1920 et 1922, la cadence était de 50 G.N.
par semaine. Plus tard la "Vitesse" devenue plus puissante,
fut une petite voiture de course réellement rapide, pourvue
d’un arbre à cames en-tête entraîné
par arbre, celui-là commandant de grandes soupapes inclinées.
En 1922, Godfrey et Frazer-Nash quittèrent la firme.
En 1923, lorsque l’automobiliste circulant
en famille eût abandonné le cycle-car et lui préféra
la petite voiture confortable, la société commença
à fabriquer celle-ci tout en poursuivant la fabrication
de ses anciens modèles. Elle produisit un châssis
avec un arbre de transmission pourvu d’un moteur soit à
2 cyl. moins puissant mais plus doux et plus sûr, soit à
4 cyl. refroidi par eau, livrés par DFP, Chapuis-Dornier
ou Anzani. Mais, en fait, peu de ces petites voitures furent fabriquées.
Le cycle-car et la marque G. N. disparurent bien qu’en théorie
la firme ait subsisté jusqu’en 1929. En 1926, G. N.
Ltd. réédita un manuel d’entretien. La société
survit comme agent de vente de Vauxhall
à Balham.
Entre 1919 et 1922, les G. N. furent construites
et vendues en France par la société de moteurs d’avions
Salmson.
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