Les trois frères Gräf qui avaient un commerce de bicyclettes, construisirent leur première automobile durant les années 1895-1897 selon des plans établis par Josef Kainz. Ce modèle unique comportait des détails intéressants. Il était équipé d'un moteur De Dion monocylindre, monté à l'avant et entraînant les roues avant. On proclama qu'elle fut la première traction au monde.

En 1902, les frères Gräf fondèrent la société Gräf & Stift avec Willy Stift qui avait auparavant construit les voitures Céléritas. Sur l'ordre d'Arnold Spitz ils construisirent les voitures Spitz. Cette association prit fin en 1907 quand Gräf et Stift commencèrent à fabriquer, sous leur propre nom, une voiture particulière plus lourde. Ils construisirent des 4 cyl. à soupapes en T, les modèles 16/22 CV, 4,2 l, les 18/32 CV, 5,9 l, les 8/45 CV, 7,3 l et les 35/65 CV, 10 l.

A partir de 1913 quelques modèles furent pourvus d'un essieu arrière De Dion. Les membres de la cour impériale d'Autriche utilisèrent ces voitures qui jouèrent un certain rôle dans les derniers jours de la monarchie.

En 1914, l'archiduc François-Ferdinand fut assassiné dans une Gräf et Stift, celle-ci maintenant est exposée dans le musée militaire de Vienne. Le dernier empereur d'Autriche partit en exil en Suisse, après la première guerre mondiale, dans une autre de ces voitures.

Après la première guerre, la gamme comprenait les modèles VK (4 cyl., 1940 cm3), SR-4 (6 cyl., 7745 cm3), SP-5 (6 cyl., 3895 cm3) et SP-8 (8 cyl., 5923 cm3). Le modèle SP-8, avec un moteur 8 cyl. en ligne, à arbre à cames en-tête, au sommet de cette gamme était considéré comme la Rolls-Royce autrichienne. II était livrable avec des carrosseries variées principalement en voiture de tourisme découverte, en coupé-sport, 4 places et 4 portes ou en conduite intérieure 6 places. Ces voitures portaient l'emblème distinctif d'un lion en argent.

Gräf et Stift renoncèrent en 1938 à fabriquer des voitures particulières. Jusqu'à nos jours ils ont construit les véhicules utilitaires W.A.F. (sans rapport avec la marque autrichienne ayant auparavant porté ce nom). Avant la deuxième guerre Gräf et Stift ont construit, sous licence, la Citroën 6 cyl. et la Ford V8 allemande (Gräfford).

Après la guerre, ils ont fabriqué, sous licence, la voiture tchèque aéro Minor, de 1949 à 1950 mais seulement en petit nombre.

©VEA