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HILLMAN (Grande Bretagne)
1907 à nos jours
Cette voiture fut connue au début sous le nom de Hillman-Coatalen,
Louis Coatalen ayant conçu le premier modèle, une 4 cyl. de 25 CV,
pour qu'il participât en 1907 au Tourist Trophy.
Avant 1914, la production fut commencée sur une petite échelle comprenant
alors de grosses voitures à soupapes latérales avec un moteur 4
cyl. , de 6,4 l ou 6 cyl. de 9,7 l à cylindres séparés et dotées
d'une transmission par arbre.
En 1908, le radiateur Hillman, connu pour sa forme, apparut pour
la première fois, il restera le même jusqu'en 1930. Ni la petite
2 cyl. de 1,8 l de 1913, ni la très petite 6 cyl. de 2 l de 1914
ne firent grande impression mais l'Hillman pourvue d'un bloc moteur
4 cyl., 9 CV, 1357 cm3 à soupapes latérales eut plus de succès.
Après la lère guerre, ce modèle fut équipé à l'électricité, sa puissance
fut progressivement augmentée jusqu'en 1925, date où sa cylindrée
atteignit 1,6 l. Dans les premières années 1920, une version sport
à radiateur en coupe-vent, à échappement extérieur et à carrosserie
en aluminium poli participa à de nombreuses courses et Raymond Mays
fit son apprentissage sur l'une d'elles. Toutes, les Hillman de
1923 à 1925 furent pourvues d'une carrosserie surbaissée et de vitres
coulissantes.
A partir de 1926 jusqu'en 1928 la firme ne proposa plus qu'un seul
modèle, la classique "14", à soupapes latérales avec une boîte à
4 vitesses et un allumage par magnéto; sa production fut arrêtée
lorsque Rootes absorba la firme Hillman. En 1929, les versions "de
sécurité" furent dotées de vitres de sécurité et de servofreins.
Une autre version de la "14" une 8 cyl. en ligne, de 2,6 l à soupapes
en-tête et allumage par batterie, eut moins de succès. En 1932,
Hillman commença la production en grande série et sortit le remarquable
modèle Minx, 1185 cm3, à soupapes latérales. Il fut progressivement
amélioré jusqu'à la seconde guerre et doté d'une boîte à 4 vitesses
avec en option une roue libre et une radio à partir de 1934, d'une
boîte entièrement synchronisée en 1935 (abandonnée en 1939); d'un
coffre incorporé en 1936 et d'un châssis-coque en 1940.
Après que Rootes eût acquis le groupe S.T.D., les Talbot
et les Sunbeam-Talbot Ten furent
construites selon les mêmes principes que le modèle sport surbaissé
"Aero-Minx" de 1933 ainsi que l'Humber
Ten de luxe, vendue seulement en Nouvelle Zélande. La Gamme comprenait
aussi en 1936 et après quelques 6 cyl. à soupapes latérales, pourvues
d'une suspension indépendante transversale à l'avant, mais elles
furent remplacées par une autre "14" de 1,9 l, à soupapes latérales
dotée en 1940, de freins hydrauliques. Ceux-ci ne furent pas montés
sur le modèle Minx avant 1947.
Les Minx d'après guerre furent dignes de leurs prédécesseurs et
restèrent modernes de ligne tout en étant classiques quant à leurs
éléments mécaniques. Les voitures de 1949, avec une carrosserie
spacieuse de 5 à 6 places, furent pourvues en 1950 d'un moteur plus
puissant de 1,25 l et en 1953 parut une version Coupé à toit rigide,
la Californian. En 1955, la gamme élargie fut augmentée d'un break
, le Husky, à empattement court, alors que la Minx de luxe était
dotée d'un moteur de 1395 cm3 à faible course et à soupapes en-tête,
et était fabriquée au Japon, sous licence par Isuzu. En 1959, ce
modèle resta à la mode sa cylindrée étant augmentée à 1,5 l qui
devint 1 6 l en 1962 et 1,7 l en 1966, alors que ce modèle était
pourvu d'un vilebrequin à 5 paliers. En 1960, une boîte de vitesses
automatique fut offerte en option et en 1961, une transmission secondaire
hypoïde remplaça celle par engrenage conique et les voitures suivantes
eurent des freins à disque.
A partir de 1957, la Gazelle construite par la société Singer dont
Rootes était propriétaire fut dotée d'une coque de type Minx, et
après 1959 du moteur Minx. En 1962, un plus gros modèle, Super Minx,
fut ajouté à la gamme et en 1963 la société construisit une voiture,
la Imp, qui fut victorieuse dans la catégorie voiturette. Construite
dans l'usine du groupe Rootes en Ecosse, à Linwood, elle avait un
moteur 4 cyl. incliné, de 875 cm3, à arbre à cames en-tête monté
à l'arrière, une boîte à 4 vitesses synchronisées et une suspension
indépendante avant et arrière. Une version fabriquée par Singer
suivit.
Depuis 1964, Chrysler a acquis la majorité des actions de la firme
Rootes et la gamme de 1966 compris les modèles Imp, Minx Super Minx,
et le break Husky. En 1967, la conduite intérieure Super Minx fut
remplacée par le modèle Hunter.
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