HISPANO-SUIZA (Espagne) 1904-1944
Si Hispano-Suiza est devenue la plus célèbre
marque française, elle est cependant d'origine
espagnole et toujours cette voiture a été construite
aussi bien en Espagne qu'en France (évidemment en plus
grand nombre dans ce premier pays), en Espagne la société
survécut à sa filiale française pour la fabrication
en grande série.
C'est un ingénieur suisse, Marc Birkigt, dès 1899
il avait participé à la production d'un autobus
électrique à Barcelone, qui conçut la voiture
faite dans la même ville de 1901 à 1904, appelée
la Castro.
En fait, la première Hispano-Suiza de 1904 était
une Castro 20 CV rebaptisée. La firme présenta une
gamme de grosses automobiles 4 cyl., magnifiquement construites,
équipées d'un moteur en T avec des cylindres coulés
par paire, un essieu oscillant et des freins refroidis par eau,
ce qui à l'époque était un luxe, et en 1907
cette voiture fut acheté par le roi Alphonse XIII.
L'année suivante, parurent deux 6 cyl. semblables, dotées
d'un moteur carré de 6,2 et 10,4 l. Ces voitures, toutes
classiques et coûteuses, furent destinées à
être lancées sur le marché automobile, sauf
le modèle Alphonse XIII de 1912.
En 1910, une voiturette de course Hispano-Suiza gagna en France
la Coupe de l'Auto. Elle avait un moteur en T, à course
très longue et le modèle Alfonso fut de même
conception ; il fut fabriqué en plusieurs versions, la
plus connue étant une 3,6 l dont les cylindres avaient
80 x 180 mm. La production des voitures de tourisme fut poursuivie.
Alors que le modèle Alfonso qui avait acquis, à
l'étranger, une très grande popularité ne
subissait aucune transformation, les autres modèles, en
1913, furent modernisés et équipés d'un bloc-moteur
4 cyl. , toujours à course longue, mais avec des soupapes
en-tête, commandées par un arbre à cames en-tête.
Des radiateurs en coupe-vent remplacèrent les radiateurs
plats de 1914. Deux 4 cyl. de 16 et 30 CV, à arbre à
cames en-tête furent offertes jusqu'en 1924. Elles étaient
robustes, résistantes, sans frein sur les roues avant et
furent utilisées surtout comme taxis.
Sur le marché international elles avaient été
éclipsées par la toute nouvelle H6B de 1919, fabriquée
et vendue à Paris par la société française.
Le modèle fabriqué ensuite en Espagne, la première
6 cyl. construite depuis 1914, fut une version plus économique
de la H6B, destinée au marché espagnol dont la clientèle
était moins fortunée, elle était équipée
d'un moteur plus petit de 3,7 l, avec des culasses amovibles,
monté sur le châssis H6B. Ce moteur rendait nécessaire
une boîte de vitesse à rapports plus courts que ceux
de la H6B, alors que la voiture avait un même poids. En
1930, cette voiture fut remplacée par un autre modèle,
moins luxueux, pourvu d'un moteur 3 l, à soupapes en-tête
à guide, comme la petite Hispano fabriquée alors
en France. Son histoire est intéressante: Hudson, société
américaine, aurait eu l'intention d'adopter la conception
de ce modèle mais, à la suite de la crise, les automobilistes
américains en auraient été frustrés.
En 1935 sa cylindrée avait été accrue à
3404 cm3 et la gamme comprenait trois autres 6 cyl. le modèle
49 de 3750 cm3, le modèle 64 de 4580 cm3 et le modèle
56 bis de 8 l, au moteur de mêmes dimensions que le H6C
fabriqué en France. Les plus petites 6 cyl. furent produites
jusqu'en 1944 ; d'après certains, elles furent livrées
mais sur commande spéciale.
La production totale de l'usine de Barcelone fut d'environ 6000
voitures alors qu'à Paris 2600 avaient été
construites.
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