HORCH (Allemagne) 1900-1939

August Horch fut un des premiers fabricants d'automobiles en Allemagne. De 1896 à 1899 il avait travaillé chez Benz comme ingénieur avant de fonder sa propre usine à Cologne.

Sa première voiture apparut en 1900, équipée d'un moteur 2 cyl. , 5 CV , monté à l'avant et d'une transmission par arbre. Les modèles suivants furent une 2 cyl. , de 10/12 CV et une 4 cyl. de 16/20 CV. Après l'installation en 1904 des ateliers à Zwickau, Horch put accroître sa production. Le modèle de 1904, 4 cyl., de 18/22 CV, à soupapes en-tête eut un grand succès et ses principes furent appliqués à plusieurs des modèles suivants.

C'est avec ce modèle que Horch fut victorieux en 1906 au Herkomer Trial. Horch fut aussi un précurseur en présentant le premier, au Prince Henri Trial, sa "Torpedoform " à carrosserie aérodynamique, construite par Kathe de Halle.

En 1906, Horch conçut un nouveau moteur 6 cyl. de 8I et 60 CV qui ne fut pas une réussite et fut à l'origine de dissensions entre Horch et ses associés.

Horch quitta la firme et fonda l'usine Audi. La gamme de Horch comprenait différents modèles dotés de moteurs variés, allant du petit 6/18 CV 1588 cm3 au 25/60 CV 6395 cm3, tous des 4 cyl.

Après la lère guerre, sortit le modèle 33/80 CV 8440 cm3, conçu dès 1914. Il fut à l'origine d'une série de voitures de luxe qui rendirent la marque célèbre dans les années suivantes. En 1923 Paul Daimler, fils de Gottlieb, devint ingénieur en chef de la firme. En 1923 et 1924 Horch présenta des modèles 4 et 6 cyl. , à arbre à cames en-tête et freins avant, mais la première voiture fabriquée sous sa direction fut le modèle 300, pourvu d'un moteur de 8 cyl. en ligne, de 3120 cm3, à double arbre à cames en-tête.

En 1927, les "305" et "306" apparurent, également avec un moteur 8 en ligne, à double arbre à cames en-tête de 3375 cm3 et 75ch. Ces modèles ne différaient que par leur empattement. Ils furent suivis, en 1928, par le "375" avec un moteur 8 cyl., 3974 cm3, 80 ch.

Après le départ de Daimler, deux modèles, les "400" et "405" furent construits, visiblement inspirés des conceptions de Daimler. La Horch de 1930 fut tout à fait nouvelle, une 8 cyl. à un seul arbre à cames, offerte en 2 modèles d'un empattement différent et avec un moteur de 4,4 ou de 5 l. Le dernier de ceux-ci fut fabriqué jusqu'en 1939 ; les voitures postérieures furent pourvues d'un vilebrequin à 10 paliers et d'une suspension indépendante avant et arrière.

Pendant quelques années le nombre des modèles entraîna quelque complexité dans la gamme car ils pouvaient être choisis avec un empattement et un moteur différents. En 1931 une V12, 5 990 cm3 (les modèles "600" et "670") apparut, suivie en 1933 par une V8 de 3 517 cm3 (modèle "8308") construite en 2 versions à empattement et moteur différents.

En 1939 la gamme comprenait les modèles "930V" et "830BL" (3823 cm3 et 92 ch) et les "951A" "853A" et "855" (4944 cm3 de 120ch. Ces modèles étaient livrables avec différents empattements et des carrosseries variées, allant d'un roadster 2 places à une grosse conduite intérieure Pullman.

La firme Horch était célèbre pour ses luxueuses voitures de "prestige" d'un moindre prix que les voitures similaires d'autres marques.

A partir de 1932, Horch devint membre d'Auto Union et les voitures de course portant cette marque furent construites dans les ateliers de Horch.

En 1945 l'usine fut nationalisée et en 1956 sortit une nouvelle Horch qui fut vendue sous le nom de Sachsenring, avec la marque d'Auto Union dont le siège avait été déplacé à Düsseldorf et qui était devenue la seule propriétaire des noms Horch, Audi et Wanderer.

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