ITALA (Italie) 1903 - 1933

L'ingénieur Bigio, fonda cette société mais elle dut son succès à Matteo Ceirano dont ce fut la première voiture construite en association. L'ltala fut d'abord une voiturette équipée d'un moteur De Dion monocyl., 3,5 CV. En 1904 survint un grand changement, à cette date, et jusqu'en 1909, l'ltala devint une grosse voiture, solidement construite, rapide et absolument classique, avec des soupapes disposées en T et une transmission par arbre, cette dernière caractéristique étant la seule qui différait du modèle copié fidèlement par les fabricants italiens: la Mercedes. Les premiers modèles furent un 18 et un 24CV et le plus célèbre fut le 40 CV qui gagna la Targa Florio ainsi que la difficile épreuve Pékin-Paris en 1907. Les voitures ltala Grand Prix furent victorieuses à la Coupe Florio de 1905 et à la Coupe de Vitesse de 1907. Une équipe fut engagée en 1908 dans le Grand Prix et l'une de ces voitures, avec une autre carrosserie, participa aux épreuves de régularité VSCC, conduite par son propriétaire, Cecil Clutton.
Grâce à ses succès en course, Itala devint, après Fiat, la marque la plus célèbre d'Italie et la 2ème pour la production. En 1909, vu la demande en petites voitures, ltala sortit, en plus de ses gros modèles, une 2 l. de 15 et 16/20 CV. En 1911, apparut une 4 cyl., 2,5 l, de conception plus moderne avec des soupapes latérales et un graissage sous pression. La même année, Itala suivant de nouveau la mode, tenta de modifier le moteur et, contrairement aux autres fabricants, n'adopta pas les soupapes à guide mais les soupapes rotatives. Ce système, expérimenté au début sur un modèle 5,2 l, 35 CV, subsista jusqu'en 1922. Toutefois, 9 autres modèles Itala de la gamme de 1914, conservèrent les soupapes en champignon. Plusieurs voitures 8,3 l, à soupapes rotatives furent engagées dans le Grand Prix de France de 1913 sans succès mais une autre voiture de même type, pilotée par R. Sherby-Hervie, obtint de bons résultats à Brooklands.

Jusqu'en 1923 la conception de base des modèles d'avant-guerre fut conservée intégralement: ne furent fabriquées qu'une 4 à soupapes latérales, la 16/20 CV et une 6 cyl., 4,4l, à soupapes rotatives. Cette même année la 6 fut abandonnée au profit dune nouvelle petite 4 cyl., 12/15 CV.
Une 17/30 CV devint la version sport très rapide de la 16/20. En 1925, tous les modèles Itala furent éclipsés par le nouveau modèle 61, conçu par Giulio Cesare Cappa, ancien ingénieur chez Fiat. C'était une voiture de tourisme rapide 6 cyl., 2 l, dans la meilleure tradition européenne.
Elle avait des soupapes en-tête inclinées commandées par culbuteurs et pouvait dépasser les 110 km/h. A partir de 1926, elle fut pourvue d'une boîte 4 vitesses et de freins assistés.
Deux ans plus tard, un modèle très séduisant à double arbre à cames en-tête parut. Auparavant, en 1927, toutes les autres Itala avaient été abandonnées, le modèle 61 resta en fabrication jusqu'en 1929. Dans les premières années 1930, seuls deux modèles furent offerts, de même cylindrée, le 61 et le 65 sport. En 1926 la firme avait fait un essai malheureux dans le domaine de la voiture de course avec une petite voiture à compresseur et arbre à cames en-tête et deux tractions avant V 12 de 1100 et 1500 cm3. Elles ne participèrent jamais à une épreuve ; l'une est exposée au musée de Turin.

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