OWEN (Grande Bretagne) 1899-1935

Il y a eu un certain nombre de marques automobiles mystérieuses, car il est difficile de savoir si elles ont vraiment fabriqué des voitures. La plupart ne furent répertoriées que pour 1 ou 2 ans, mais la vague marque Owen persista 36 ans, pourtant il n’existe aucune preuve valable qu’une seule voiture soit sortie de l'usine si usine il y eut. Il fut fait mention d'une Owen pour la première fois en 1899 voiture doéee d un moteur bi-cyl 10 CV à transmission par arbre. Ce fut la première Owen dans les répertoires des années 20 mais il n'y a pas de référence contemporaine. Toutefois, en 1901, EH. Owen, 72 Comeragh Road, à West Kensington, annonça la voiturette Twentieh Century, dotée d’un moteur mono-cyl. vertical, de 3 1/2 CV, monté à l'avant, et d’une transmission par courroie à un contre arbre relié à l’essieu arrière. En décembre 1901 Owen était prêt à prendre commandes pour les voitures Twentieth Century de 9, 12, 16 et 24 CV livrables en 1902. Puis il y a un trou dans l’histoire de la marque. Cependant en 1905 l’Automobile Transport Co répertoria dans le Guide de l‘Acheteur des voitures sous quatre noms différents: la Parisia de 10 CV, la Londonia de 20 CV, la Twentieth Century de 30 CV et la Gearless d’Owen de 40 CV.
A partir de ce moment là, l’histoire se complique. Des voitures de tailles différentes parurent sous les noms précités, ainsi que l’Owen Petelectra et l’Atalanta. Ceci continua jusqu’en 1911 avec des modèles ayant jusqu’à 60 CV et puis il y eut un arrêt brusque jusqu’après la première guerre.

En 1920 parut une nouvelle marque, qui faisait pendant à l’Owen, l’Orleans, qui fit répertorier des modèles de 10, 15 et 20 CV jusqu’en 1935. L’Owen reparut en 1920 avec deux modèles, la 20CV dotée d’un moteur 4 cyl., à course longue (76 x 165 mm) et une seule vitesse avant, au contraire de l’Owen-Dynamic de 40 CV qui offrait une grande variété de vitesses. En 1921 ces voitures furent abandonnées au profit d’une 28 CV, à V 8 de 5302 cm3 à démarreur et carburateur Owen, double allumage et boîte 2 vitesses, Ce modèle était oné reux à cause du châssis, à l’époque un châssis de Silver Ghost ou de Napier 40/50 coûtait à lui
seul presque le prix de ce modèle 28 CV. En 1925 le V 8 devint un straight-8 de 7634 cm3, ce modèle fut répertorié dans l’Autocar de 1928 et dans d’autres répertoires jusqu’en 1935, doté d’un empattement de 3,85 m. Peu de gravures de ces voitures furent publiées, mis à part un dessin de la voiturette de 1901 et dans un guide de l’Acheteur de 1908 quelques photos douteuses des modèles Londonia bi-cyl. 10 CV, et 4 cyl. 35 CV, montrent la même voiture, voiture découverte d’allure typiquement américaine. La V 8 d’après-guerre parut dans une petite gravure du Guide de l’Acheteur de l’Autocar de 1921, mais elle ressemble étrangement à la Kenworthy, sauf quelques menues différences, qui auraient pu facilement être le résultat de retouches. D’autre part, les locaux de Comeragh Road (renuméroté 6 après la première guerre) ne pouvaient convenir à une usine. On a dit que les ateliers se trouvaient à Birmingham, mais rien ne le prouve, on a suggéré que l’Owen était une voiture irlandaise, rien ne le prouve non plus. La seule explication de ce mystère réside dans l'optimisme opiniâtre et l’imagination fertile d'E.H. Owen.

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