PANTHER (Grande Bretagne) 1972-1990

La Panther West Winds Car Company fut créée en 1972 par Bob Jankel et construisit des voitures originales, certaines basées sur d'anciens modèles glorieux, tels que la SS100 "Jaguar", ce sera la Panther J72, carrosserie en aluminium, deux places, équipées des moteurs Jaguar 6 cylindres 3,8 et 4,2l ou V12 5,3l. Elle sera construite de 1972 à 1982 à près de 400 exemplaires.
L'extravagante Panther De Ville sera elle basée esthétiquement sur rien d'autre que la Bugatti Royale! Des motorisations Jaguar équiperont la cinquantaine d'exemplaires construits en plusieurs versions dont 11 cabriolets de 1976 à 1982.
En 1974, une autre tentative de design rétro sera basée sur la Ferrari 330 GTC sous forme d'un roadster, ce sera la Panther FF pour Felber Ferrari. Sept exemplaires verront le jour.
Une autre curiosité fabriquée à un seul exemplaire sera la Panther Lazer, basée sur mécanique Jaguar et dont le dessin est cette fois résolument moderne (pour l'époque!): carrosserie en aluminium de ligne en coin et panneaux plats.
Dans l'espoir de convaincre une plus large clientèle, Panther sort en 1975 la Rio, une berline basée sur la Triumph Dolomite, mais extrêmement bien équipée: cuir Connolly, ronce de noyer, dignes de la tradition du luxe britannique et du savoir-faire de Panther. Vendue environ 30% plus cher qu'une Jaguar XJ12, seulement 38 Rio trouveront preneurs.
Panther revient bientôt au style "néo-classique" très prisé à cette époque et présente la Lima, roadster à deux places basé sur une Vauxhall Magnum. De 1976 à 1982, pas loin de 1000 exemplaires seront vendus.
En 1977, les qualificatifs manquent pour décrire la Panther 6. Comme son nom l'indique, elle a six roues, dont quatre directrices comme la Tyrrell F1, c'est un cabriolet à moteur central, et quel moteur! Un Cadillac de 8,1 l. et deux turbos dont la puissance de 600 ch lui permet d'atteindre 300 km/h. Deux exemplaires seront fabriqués.
Plus raisonnable, la Kallista, toujours un roadster rétro, sera équipée de Ford 4 et 6 cylindres d'origines plus plébéiennes. Près de 1500 exemplaires seront fabriqués de 1982 à 1990.
Dernière création de Panther, la Solo, un coupé moderne à moteur central sera aussi son chant du cygne. Très peu d'exemplaires trouveront acquéreurs, même si sa dernière version avait des caractéristiques techniques alléchantes: quatre roues motrices, moteur Ford Cosworth 2 l, carrosserie en aluminium alvéolé et fibre de carbone.

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