ROLLAND-PILAIN (France) 1906-1931

Contrairement à la plupart des marques françaises de cette époque, c'est après la Première Guerre Mondiale que Rolland-Pilain fit son plus grand effort de lancement.
Sa première voiture était dotée d'un moteur monobloc 4 cyl. 20 CV, quelques voitures plus petites 2,2 l., à entraînement par arbre furent présentées en 1909, et une 8/10 CV 1,5 l., 3 vitesses, en 1910, année au cours de laquelle la firme expérimenta également les moteurs sans soupapes et les freins sur les quatre roues. Bien que les voitures de course aient été à l'époque dans le marasme, la firme entreprit de construire une grosse voiture à entraînement par chaîne pour le Grand Prix de France en 1911, et en 1912 elle présenta une gamme assez complexe de véhicules, depuis une 9 CV de 1,7 l, jusqu'à une voiture 4 cyl. 60CV à entraînement par chaîne, de 130 x 270 mm. La 6 cyl. 18 CV avait un moteur sans soupape et, même en 1913, l'entraînement par chaîne restait toujours en option sur les quatre plus grosses voitures de 20 et 24 CV. En 1914, ne figuraient plus sur le catalogue que deux voitures 4 cyl., 1,9 l. et 4 l., avec moteur monobloc sans soupape et boîte de vitesses solidaire.

Ces modèles de base, toujours avec freins sur la transmission actionnés par pédale, existaient encore après la Première Guerre Mondiale, mais un modèle beaucoup plus moderne était la 14/16CV 2,2 l. de 1921, qui se vantait de l'adoption non seulement de soupapes en-tête, et d'une culasse amovible, mais également de freins sur les roues avant (freins hydrauliques à l'avant, et mécaniques à l'arrière). Cette voiture figurait encore au catalogue de 1926. Encore plus ambitieuse fut la GP à 8 cyl. en ligne, double arbre à cames en-tête, 2 l., de 1922, avec soupapes desmodromiques, vilebrequins à roulement à billes et freins hydrauliques sur les 4 roues une victoire à Saint-Sébastien en 1923 fut le dernier succès de ce modèle sur circuit de course, mais il fut inséré dans le catalogue sous le nom de Type A22, une des voitures de course fonctionna également avec un moteur Schmid 6 cyl., 2 l. En 1925 apparut une 4 cyl. à soupapes en-tête 2 l., avec des freins mécaniques sur les 4 roues, et en 1927 la D26 de 1,5 l.

En 1929, Rolland-Pilain, comme quelques autres firmes françaises, essaya un style franco-américain, en lançant sur le marché toute une gamme de gros châssis luxueux, avec un moteur Continental sans soupapes. La 6 cyl. 3 l., et la 8 cyl. en ligne 4 l. avaient une lubrification de châssis centralisé, mais l'emploi de roues d'artillerie nuisait à l'élégante carrosserie.

Au Salon de Paris de 1930 la firme Rolland-Pilain partagea un stand avec la B.N.C. (qui passait également par sa phase franco-américaine), mais ce fut le déclin. Toutefois, jusqu'en 1934, le dépôt parisien de la firme continua à vendre des pièces détachées pour Bignan et pour Rolland-Pilain.

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