STAR (STARLING, STUART) (Grande Bretagne) 1898-1932

La Star Motor Co d’Edouard Lisle, un rejeton de la Star Cycle Co, fabriqua sa première voiture en 1898, et la proposa à la vente l’année suivante. C’était une machine basée sur le modèle Benz, avec un moteur 3 1/2 CV monocylindrique, à refroidissement par eau, une transmission primaire par courroie, et secondaire par chaîne. Elle représentait une amélioration par rapport au modèle Benz en ce que la circulation d’eau était assistée par une pompe. En 1900, cette voiture fut suivie par une 2 cyl. et boîte 3 vitesses, toujours assez conforme aux lignes Benz.
En 1901 parut une voiture à moteur monocylindrique De Dion et, en 1902, une 2 cyl. 8 CV de type Panhard. D’autres voitures plus grosses, de types Panhard vinrent s’adjoindre à la 8 CV, jusqu’à une 4 cyl. 20 CV. En 1904, alors que la voiture à moteur monocyl. De Dion et la 2 cyl. type Panhard existaient toujours, les plus grosses voitures étaient de type Mercedes avec radiateurs nid d’abeilles, soupapes d’admission à commande mécanique et châssis en acier embouti. Toutes les Star, jusqu’en 1914, étaient extrêmement bien fabriquées, bien équipées, classiques, assez coûteuses, sans grande originalité technique.
Les modèles 6 cyl. firent leur apparition aux environ de 1907. La Star la plus connue de cette époque, fut l’excellente 15 CV de 1909, une 4 cyl. 2,8 l. à transmission par arbre qui devint la 3l. 15,9 CV en 1914. Une grande variété d’autres modèles, fondamentalement similaires, fut réalisée non seulement par Star, mais également par la Star Cycle Co.
Cette dernière firme, dirigée par Edouard Lisle Jr., fabriquait des tricycles à moteur et des bicyclettes, et produisit la voiture Starling en 1905. Elle avait deux vitesses, un moteur monocylindrique De Dion, mais était par ailleurs de type Panhard, avec châssis en bois armé et transmission par chaîne. Une année plus tard, la firme y ajoutait la plus moderne Stuart, qui avait 2 cyl., 3 vitesses et une transmission par arbre. Le nom fut abandonné en 1908 et tous les modèles furent appelés Starling, mais ils disparurent également en 1909, époque à laquelle les modèles les plus économiques de Star furent confiés à la nouvelle Briton Motor Co, firme plus indépendante, dirigée par Edouard Lisle Jr. La Star était si populaire que ses fabricants comptaient parmi les six plus importants du pays avant 1914.

La 15,9 CV fut continuée après la 1ère Guerre Mondiale, ainsi qu’une autre 4 cyl. sans soupapes datant de l’avant-guerre, la 20 CV de 3,8 l. Une voiture légère moderne, de carrosserie à la mode, la 11,9 CV, sortit en 1921. Elle avait un moteur sans soupapes de 1795 cm3, avec culasse amovible, solidaire d’une boîte à 3 vitesses, avec changement de vitesse central. En 1924 la 1,9 l s’était développée, et était maintenant une 2 l., 12/25 CV. Elle avait les mêmes dimensions de cylindres que la 18 CV, une nouvelle 6 cyl. 3 l. La 12/25 existait également sous forme d’une très jolie version de tourisme rapide, la 12/40, avec soupapes en-tête et 54 ch. Par la suite, la gamme de fabrication reprit sa complexité d’avant-guerre. En 1927, il y avait trois modèles sans soupapes, et deux voitures plus modernes avec soupapes en-tête. La 14/40 CV, parue en 1926, était une machine robuste à soupapes en-tête de 2 l. qui, en dépit du fait qu’elle n’avait que 4 cyl. et 3 vitesses, était très silencieuse et très souple d’emploi, grâce à un vilebrequin à cinq paliers.

La 6 cyl., 2,5 l, 20/60 CV, à soupapes en-tête, avec même alésage et même course que la 14/40 et un vilebrequin à sept paliers, était le modèle le plus luxueux. Une 6 cyl. légère, la populaire 18/50 CV avec soupapes en-tête, complétait la gamme en 1928, année où la firme fut achetée par Guy, et remplaça la 14/40 en 1929. A cette époque, les voitures sans soupapes avaient disparues, il ne restait plus que les deux 6 cyl. comme la Cornet de 18 CV et la Planet de 21 CV, elles furent révisés, dotées de carrosseries élégantes, et d’un équipement très complet et très luxueux, y compris un graissage central du châssis, un radiateurà contrôle thermostatique, et un système de cric incorporé. Deux autres rnoteurs, de 14 CV (2 l.) et 24 CV (3,6 l.) pouvaient être également montés en option sur la Cornet et la Planet en 1932. Ces voitures furent les dernières Star , car trop coûteuses à fabriquer, à une époque favorable à la voiture économique produite en grande série.

La production s’arrêta en Mars 1932, le stock invendu fut écoulé par McKenzie et Denley de Birmingham, et la Star figura encore au "Buyer’s Guide" jusqu’en 1935.

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