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STEYR (Autriche) 1920-1940 ; 1957 à nos jours
En tant que fabrique d'armements, Steyr devait chercher une modalité
de reconversion après la Première Guerre Mondiale ; il se lança
donc dans la fabrication des voitures. Le premier modèle sortit
en 1920 sous le nom de Waffenauto, conçu par le célèbre Hans Ledwinka.
Cette voiture avait un moteur à arbre à cames en-tête, 6 cyl., 12/40
CV, 3325 cm3. Le premier modèle posait les bases de l'excellente
réputation des voitures Steyr. Ledwinka quitta Steyr en 1921, mais
les modèles ultérieurs restèrent basés sur ses plans. La Steyr Type
IV était une 4 cyl. 7/23 CV, 1814 cm3.
La Steyr Type VI Sport eut beaucoup de succès tant en voiture de
sport qu'en voiture de tourisme ; elle avait un moteur 6 cyl., 15/90
CV, 4014 cm3, cependant que la version sport et course Klausen VI
était propulsée par un moteur 19/45 CV, 4890 cm3. Une 3ème place
dans la Targa Florio de 1923 fut l'un des succès de ces voitures.
Une gamme d'autres modèles 6 cyl. suivit, parmi lesquels le Type
XII, 6/30 CV , 1560 cm3, remarquable par sa suspension arrière indépendante,
quoique conservant des ressorts semi-elliptiques à l'avant.
En 1929, Ferdinand Porsche, qui
était revenu en Autriche après avoir travaillé avec Mercedes,
fut engagé en tant qu'ingénieur en chef. Sa première réalisation
fut la 6 cyl., 8/40 CV, 2078 cm3 appelée Type XXX. Cependant Porsche
ne resta qu'une année chez Steyr. Sa dernière réalisation pour cette
firme fut l'Austria, une grosse 8 cyl. de 100 ch et 5,3 l, mais
ce modèle ne sortit que sous forme de prototype. C'était la même
banque qui assurait la couverture financière de Steyr et d'Austro-Daimler,
et elle ne désirait pas que les deux firmes construisent de grosses
voitures.
Une communauté d'intérêt fut constituée entre Steyr et Austro-Daimler
en 1929 (qui avait entre-temps fusionné avec Puch en 1928),
qui conduisit en 1935 à une fusion. Toute une gamme de modèles populaires
sortit alors : la 100 (4 cyl. 32 ch, 1385 cm3), la 120 (6 cyl.,
50 ch, 1990 cm3), la 200 (4 cyl ., 35 ch, 1498 cm3) et la 220 (6
cyl., 55 ch, 2260 cm3), maintenant avec suspension indépendante
sur toutes les roues. En 1936 sortit le modèle Type 50 avec un moteur
4 cyl. opposés, de 22 ch et 984 cm3. Ce modèle fut par la suite
développé pour donner le Type 55 en 1938, à 25 ch, 1158 cm3. C'étaient
des voitures très populaires et économiques, de construction unitaire
aux lignes aérodynamiques, mais la production dut s'arrêter en 1940,
en raison de la 2ème Guerre Mondiale, après qu'environ 13000 voitures
des deux types aient été construites.
La production des voitures de conception Steyr ne fut pas reprise
après la guerre, mais des voitures Fiat
furent assemblées pour le marché autrichien. Une version spéciale
de la Fiat 500 est le seul modèle Steyr fabriqué depuis la guerre.
Un moteur construit par Steyr à 2 cyl. opposés de 493 cm3 est utilisé
à la place du moteur Fiat original. Des essieux arrière oscillants
et une ligne de carrosserie légèrement modifiée, constituent les
autres caractéristiques de ce modèle. Les versions à moteurs poussés,
650 T (643 cm3) et 650 TR (660 cm3) sont des voitures qui, dans
leurs catégories, obtiennent de grands succès en compétition. Ces
voitures sont vendues sous le nom de Steyr-Puch et fabriquées dans
les anciennes usines Puch de Graz.
Steyr-Puch Haflinger
©VEA
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