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LES AUTOMOBILES AVIONS VOISIN
1919-1939
Gabriel Voisin s'est fait connaître par l'avion qu'il avait réalisé.
Ce fut l'un des premiers et des principaux pionniers de l'aviation;
il disait avoir mis au point un avion utilisable avant les frères
Wright (la discussion à ce sujet n'est pas terminée!). Voisin fut
toujours un personnage assez original, ses voitures aussi. Cependant,
comme son avion, c'étaient des machines très efficaces.
Avec la crise de l'industrie aéronautique qui suivit la Première
Guerre Mondiale, il commença à fabriquer des automobiles en achetant
les droits d'un modèle Citroën qui n'avait jamais été réalisé: ce
fut la 18 CV de 1918, dotée d'un moteur Knight sans soupapes. Vendue
sous le nom de Voisin type Ml, elle avait 4 cylindres et une cylindrée
de 4 litres. C'était une belle voiture et par la suite Voisin n'utilisa
que des moteurs sans soupapes qu'il conçut et développa lui-même
jusqu'à un très haut degré de perfectionnisme. La 4 litres avait
des pistons en aluminium, ce qui permettait un meilleur rendement
du moteur, et pouvait atteindre 130 km/h. en dépit de ses excellentes
performances, la 4 litres était une voiture extrêmement robuste,
bien faite et silencieuse, caractéristiques, d'une façon générale,
de toutes les Voisin. Elle donna lieu également à une version sport
de 90 ch. La 4 litres fut fabriquée pendant toutes les années 20.
En même temps, à partir de 1921, fut produite la plus petite C4,
une 8 CV de 1,25 litre qui par la suite, fut portée à 10 CV et 1,5
litre. Sous sa forme définitive, le moteur de 10 CV développait
44 ch à 4000 tr/mn, ce qui était un bel argument contre les adversaires
des sans-soupapes selon lesquels on ne pouvait obtenir un nombre
de tours élevé sans sacrifier à la sécurité de fonctionnement; la
voiture atteignait 113 km/h. Elle avait des servofreins à vide Dewandre,
comme toutes les Voisin à partir de la fin de 1925. La 10 CV survécut
également, sous sa forme de base, jusqu'à la fin de 1930. Cependant
Voisin devait suivre la mode et en 1927 il sortit trois voitures
6 cylindres. La plus connue fut la 13CV de 2,3 litres, la première
6 cylindres à moteur Knight vendue en France. Sous sa forme normale,
c'était un véhicule de 66 ch, qui atteignait 120 km/h, mais il existait
également un modèle sport.
A partir de 1928, cette 6 cylindres, connue sous le nom de "Charmante",
fut dotée de rapports de transmission plus longs. En plus des moteurs
sans-soupapes, que de nombreux fabricants renommés ne voulaient
pas abandonner à l'époque, Voisin était un chaud partisan d'autres
solutions beaucoup moins courantes. L'une d'elle était un changement
de vitesses vraiment agréable, ce que cherchaient de nombreux fabricants,
mais que peu avaient adopté dans leurs voitures de série. Le système
Sensaud de Lavaud à variation de vitesses continue fut utilisé en
1929 sur la 10 CV, et remplacé l'année suivante par une boîte
de vitesses électrique Cotal à engrenages épicycloïdaux.
C'est cette recherche qui explique la préférence de Voisin pour
les moteurs multi-cylindres qui, assurant une plus grande souplesse
de fonctionnement, permettaient de se dispenser d'un changement
de vitesses. Il fabriqua dès 1921 une voiture luxueuse à 12 cylindres
en V, dont les grandes lignes se retrouvent dans la "Diane" type
C18 de 1930. C'était une voiture 4,8 litres d'une puissance de 115
ch qui ne nécessitait que trois vitesses. La "Simoun" et la "Sirocco"
étaient deux modèles à châssis surbaissé avec des carrosseries très
remarquables coupées au couteau, une berline et un coupé, qui furent
fabriqués en un très petit nombre d'exemplaires en 1930. Elles étaient
identiques sauf en ce qui concerne les moteurs, la "Simoun" avec
un 6 cylindres 5,8 litres et la "Sirocco" avec le 12 cylindres en
V. La "Diane" figurait toujours sur les catalogues de 1938. Les
autres Voisin des années 30 avaient des moteurs 6 cylindres; la
"Charmante" fut fabriquée jusqu'en 1934.
Voisin avait la réputation de mettre en pratique les idées qui restaient
théoriques chez la plupart des fabricants. Par exemple, il recherchait
sans cesse la réduction de poids et, dans ce but, il réalisa des
carrosseries brevetées, remarquablement légères, dont le seul inconvénient
était leur extrême laideur. Faites de bois et d'aluminium, elles
étaient très pratiques, de fabrication peu coûteuse, de faible encombrement,
robustes et légères. Une berline à 4 places, 2 portes, sur châssis
de 10 CV, ne pesait que 480 kg... Du fait de leur aspect, les Voisin
à carrosseries brevetées ne se vendirent jamais bien, malgré le
succès rencontré auprès de gens célèbres tels Rudolf Valentino,
Maurice Chevalier ou Joséphine Baker qui avait une prédilection
pour le style de carrosserie appelée "Lumineuse". Toutefois, les
voitures étaient également vendues avec des carrosseries entoilées
type Weymann et autres carrosseries normales. De 1931 à 1934 quelques
voitures Imperia belges furent
fabriquées sous licence.
En 1935 sortit l'Aérodyne type C27, la mode était alors à l'aérodynamique.
Cette Voisin avait entre autres originalités, la caractéristique
d'un toit ouvrant sur l'ensemble de la voiture, celui-ci coulissant
jusqu'au pare-chocs arrière, la rétrovision se faisant à l'aide
de hublots...
En 1936 Voisin sortit une voiture très originale, de ligne semblable
à la 12 CV., elle avait deux moteurs 6 cylindres en ligne 3 litres,
la partie arrière du moteur faisant saillie dans le compartiment
des passagers. On annonçait pour cette voiture 180 ch et 200 km/h,
mais elle ne fut jamais mise en fabrication. Les dernières Voisin,
sorties en 1937, étaient dotées du moteur Graham 6 cylindres de
3,5 litres, mais sans compresseur.
Après la 2ème Guerre Mondiale, Voisin conçut une
voiture en contraste absolu avec tout ce qu'il avait fait auparavant:
la "Biscuter" ou "Biscooter", construite en Espagne. Avec un moteur
monocylindre deux temps de 197cm3, cette traction à deux places
était extrêmement rustique. Quelques cinq mille Biscuter trouvèrent
un acquéreur de 1951 à 1958.
Voisin Biscuter présenté au général
Franco
voir un article sur Voisin
©VEA
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